陈婉希就站在母亲
侧，
得
张鹅
脸，眉如远山
黛，
眸似秋
盈盈，浅藕荷
褙
，
搭
月白
面裙，发鬓之
簪两朵小巧
绒
，
俏非常。
安静立在母亲旁，偶尔悄悄抬，飞快打量面前两位少年童，便又迅速垂帘，白皙耳
悄悄
开层淡淡绯红。
杨旭谈吐
利，引经据典，应答滔滔
绝，番话说得陈师娘频频
，面
赞许之。反观秦臻，话语并算多，可每次开
，皆
言之有
，见解通透，自有派少年人从容气度。
苏
饱经世事，阅人无数，将前
幕尽收底，心
瞬间便明白了七八分。悄悄伸
手，扯了扯苏木衣袖，压低嗓音凑到
耳边低声说
，“木哥儿，
瞧见没有，陈师娘带着自家闺女相看女婿来了。看模样，怕要在秦臻和
少年里面挑选个。”
苏木正拿起竹筷，打算给雨哥儿夹块盘糖醋鱼。听见苏番话，手竹筷猛
顿，块糖醋鱼险些从筷尖
落。定了定纷
心绪，稳稳将鱼
放到雨哥儿面前碟里，才缓缓抬起，顺着苏示意方向望过去。陈夫女儿陈婉希跟在母亲侧，同侄儿陈书瑞，和杨旭、秦臻闲谈，少女容颜明媚秀丽，光彩照人。
苏木看得清楚，陈婉希抬之时，飞快、带着少女独有羞怯望向秦臻，份藏住闺心事，明明白白。只满座宾客或饮酒谈
，或互相应酬，竟没有
个人留意到个细微细节。
苏木心猛重重
，仿佛被什么
狠狠撞击，闷闷泛起阵钝痛。受控制，目光次次望向主桌，视线来回游走在秦臻与陈婉希
人之间。
日秦臻银白直裰，衬得眉目清隽温
，形虽还没有完全
到成年男般
，却已经
备少年独有清瘦
，旁陈婉希，言行皆家闺秀风范。人年纪相仿，并肩站在
，当真就如同坊间话本里面写样，年少才，豆蔻佳人，无比登对。
望着前幅景象，苏木前由得浮现久远回忆。许多年前，秦臻还仅仅只有七岁，衣衫褴褛，满狼狈，神之满戒备与戾气。晃岁月转，如少年已然堂堂童，端坐在如意楼雅间之
，接受秀才之家相看，前程片
。
苏木久久默然神，直到雨哥儿仰起小脸，轻轻唤了两声，才从恍惚之回过神来。缓缓扬起嘴角，先浅浅弧度，而后意漫底。容之，夹杂着分释然，分发自心欣
，还有分连自己都无法分辨清楚酸涩怅然。
在心暗自思忖，样，便最！秦臻与杨旭，如都陈夫门最为众弟，双双年少得童，且与陈婉希年纪相仿，目前陈夫家为女儿择婿最合适人选。
陈夫本就秀才，陈家想要为妙龄女儿择门前程似锦亲事，在秦臻和杨旭之间斟酌挑选，人之常
。世间哪
人家，盼着自家儿女寻得良，往后日安稳顺遂。陈夫执教近
十年，在方颇有声望，女儿正值豆蔻年华，自然期盼女儿嫁得如意郎君，两家互相扶持，
联合，于于理，都无可指摘。
苏木端起面前茶盏，低抿了，茶放置已久，已经彻底凉透，
带着淡淡涩意，依旧，尽数饮。放茶盏之时，苏木心已经想得通透明白，与秦臻之间，说到底，便供养与被供养分。
当初钱力送秦臻私塾读书，本意便希望有名师指，有圣贤书本引导，让少年走堂堂正正人路。而，秦臻已然
到，已朝廷在册童，往后还要冲刺秀才，再考举人，前路漫漫，天会越来越辽阔。待秦臻日成家，边自然需要位知书达理，能够
持务、打理家事妻，而陈婉希般秀外慧、饱读闺训女，确实极为合适人选。
心想通些，苏木重新拿起竹筷，给雨哥儿夹块酱
，又为旁苏盛碗温
汤，面神平和，甚至比方才还要从容分，动声
席间闹。
——
时光悠悠转，岁月匆匆而过。晃，便到了次年七月，盛朝百
十年，两年届院试，如期拉开帷幕。
七月初，陈夫便向秦臻和杨旭传了话，让人速速归家，着手收拾应赶考件。院试定在七月旬于府城开考，们要在初清晨在私塾外汇合。
府城距离青山村足足百余里，山间官迂回曲折，河阻隔，单程赶路便要将近十日光
。路之日晒雨淋，免了要经受车颠簸，若途染土服，或遇山洪、路损毁之类突发变故，耽搁了考期，数年苦读便会付诸东。以必须提早启程，预留充裕缓冲时日，方能稳稳赶