着漫天绚丽烟火，
光溢彩，蔚为壮观，到
片
腾，
元灯夜已至
。
此刻最引人注目
，便
天后
围墙外
株千年银杏了。树十余丈，
合围近
丈，枝影随着海风簌簌作响，面悬挂着无数七彩丝带缠绕摇曳，随
风鼓舞，与漫天烟火彩灯
相辉映，远远看去，如同火树霞光，冲天吞吐，异彩
纷呈。
登州临海，多已渔业为
，渔民历来信奉妈祖，称其为天后娘娘，保佑
海
平安，海
扬波。此树相传便当年天后娘娘亲手所植，在此许愿极为灵验，因
此又称许愿树。
此刻树
已人山人海，烟火缭绕，焚香袅袅，无数男女将心愿写在
灯之
，争先挂在树梢。
周
训与薛湘灵路谈
，漫步至此，只觉人从未有如此快乐，佳人在侧，
看着许愿树前众人声语，心
畅意无比。
暗香缭绕，萦绕鼻息，周训
慕之意
盛，向薛湘灵
：「人言天后
许愿树甚灵验，薛小
可有心愿，也去挂盏灯？」
薛湘灵抿嘴：「鬼神之说足为信，圣人亦言敬而远之，死富贵，其
实全在人力，焉能寄托神佛，周公
读圣贤书，亦信鬼神耶？」
周训：「十
月圆，灯许愿，历来习俗如此，凑个
闹也
。」
招手叫来了周府家丁，送来两个许愿灯。
周训心默念：「
愿天后娘娘显灵，许愿灵验，周某如得薛小为妻，
死而无憾。」
挥豪数，在灯之写了「愿与佳人共连理」
个蝇
小字，命家丁挂在
树梢之。
薛湘灵在旁看了，双靥飞红，心突突直
，惊讶、羞涩、甜
、无措……
诸多
绪涌心，耳
微
，只听旁边周训：「小也许个愿吧。」
手接过灯，却心神有些慌
，看着周训充满期待凝视着自己，
由羞，扭过去，胡写了两句「风调雨顺，天太平」，便叫人挂了去。
周训见了，心却有些失落。
薛湘灵两颊微红，愿在此多待，便柔声：「时候早了，也该回去了。」
周训：「
送小山吧，晚些再陪着家严同回去。」
薛湘灵
羞
，招来了薛良
友等人，却都说没有看见薛夫人和梅香、王
青，想来先回去了。
路山，周训断寻找话题，薛湘灵却都默然语，反倒友时
句嘴，倒也显尴尬。
行至山脚，呼听阵嘈杂喧闹，行人尽皆惊呼，只见个丫鬟模样人，衣
衫凌，云鬓散落，正呼号着向人群奔来。
「梅香！」
薛湘灵由惊呼声，旁边友也认了人便梅香，惊失
，知
发了何事，连连招手，声叫：「梅香！梅香！」
梅香猛然听见有人喊自己名字，抬看，正小行人，由得悲喜
加，泪盈眶，本已疲惫堪
躯似乎了无穷新力，没命似狂奔过来，
连声呼救：「小！快救！」
众人闻言惊，
跟着又远远看见个浑血污之人，手扶住脖颈，鲜血
淋漓，正瘸拐在梅香后追赶，后拖着条
血迹，形状可怖之极。
周训眉皱，冷哼声，喝：「哪来狂徒，给拿！」
周府家丁均应了声，喝骂断，呼喝奔去。
薛家人也忙迭迎了去，梅香扑在小怀，周颤抖，放声
哭。
血污之人自然便王青，此刻
周剧痛，神志迷离，
睛已被红通通
片遮盖，看清前路，
鲜血
涌，顺着脖颈
，肢百骸只觉剧痛无力，
全凭
气支撑。
待看到数个声喝骂家丁朝自己奔来，心已片死灰，知此时时机
错过，心暗恨，恶狠狠
盯了梅香，扭逃去。
薛湘灵看着怀梅香衣衫整，满脸血污，梨带雨，脖颈青淤片，
心震，怜惜心痛已，柔声抚
。
周训早已褪袍，替梅香遮挡躯，梅香却只痛声哭号，
泣连连，
句整话也说。
薛良皱眉：「发什么事了？夫人呢？夫人在哪？」心焦躁，知主母
如何，若主母有失，可真罪该万死了。
「夫人！」听到薛良此言，梅香猛然抬起，泣：「快去救夫人！」