又艰难跋涉整整
日，越过连绵荒坡，远方终于隐隐浮现青川县厚重斑驳
城墙
廓。
官
沿途村落十室九空，
死般寂静。
少农家屋舍门板歪斜脱落，
风掠过，朽坏木门便吱呀吱呀来回摇晃作响；
分院落竹竿之
，还晾晒着旧时主人衣衫布匹，
年累月经日晒雨淋，布料褪得惨白，孤零零在风里飘
摇摆。
骡车缓缓驶过片又片抛荒田野，先前本该茁壮成稻禾尽数枯死，黑乎乎倒伏烂在泥土之
，恍若被无名烈火焚烧过般。田垄之间，偶尔能够看见被草席、破被褥草草裹住条廓，苏木心里清楚
什么，敢仔细端详，只能
迫自己把视线牢牢锁定前方路。
路边白杨树，从树
直到人多
位置，树
尽数被剥去，
灰白光秃树
，
目惊心……
饥荒之时，饥民为求果腹啃剥树留凄惨痕迹。
踏
青川县城城门刻，苏木只觉得心底最后丝
意，也渐渐冷却消散。
苏木微微躬
谢，牵过骡
重新登骡车，抖动缰绳，赶着车缓缓穿过关卡，骡车轱辘缓缓转动，
没
荒草掩映、望见尽
官
。
路途之偶尔能够遇见寥寥
个赶路百姓，个个面黄肌瘦，面
枯槁，
神空
麻木。人人脸都蒙着各布巾
罩，行路之时只
垂着快步赶路，互张望，互搭话，人人都被疫病压得
过气。
县衙朱漆
门
闭合，门铜环蒙着层厚厚灰尘。门台阶两侧，两尊石狮静静蹲坐，石狮表面同样落满薄尘，复往日威严气象。偌县衙正门，仅仅只有两名守卒留守，布巾遮盖半张脸，斜斜倚靠门框，神疲惫，时刻留意街动静。
县城城门设立哨卡，比起边界关卡戒备更为森严，十名兵卒持械把守在此。凡城门之人，全要
验份凭据，查验
状况，反复盘问来与目。
真正踏青川县
界，苏木才真切会何谓天壤之别。青
县尚且留存分人间烟火，可此，仿佛世间切活
，都在疫病袭来刻被尽数
离。
城
街空空，宽阔青石板路面铺满枯落叶，还有片片焚烧祭祀遗留纸钱碎渣。风卷过，纸屑枯叶打着旋，在空街巷飞舞。街两侧商铺十家倒有九家闭着店门，门板牢牢锁，仅有两铺半掩着门板，屋透昏黄微弱灯火，却看见半个人影。
苏木沿途停，向些路人打探县城
形，多数人只无力摇回避。少数愿意开，嗓音沙哑涩，反反复复都同样回答：“死得差多了……能够逃难离开，全都走了，城里已经剩多少活人。”
妇人半旧靛蓝布衫，包裹布帕，鼻也捂着厚实棉布，步履匆匆，径直朝着县衙侧边角门走去，举动熟稔自如，想来应当县衙宅伺候仆妇。
整座城池，魂魄仿佛已经被疫病攫取带走，徒留
偌死寂躯壳，在炎炎烈日之苟延残。听见犬吠，听见
鸣，静得骇人，恍若座无边无际坟茔。
苏木驾着骡车，边缓慢前行，目光意识游走，拼命搜寻任何属于活人痕迹，可目尽荒芜萧索。兜兜转转寻了足足半个多时辰，苏木终于望见青川县衙廓。
苏木排了半个时辰队，被兵卒番盘问无数细节，就连包袱里面备
充当粮麦饼，都被翻开来细细查验，经周折，才终于获准城。
意要闯，
便再阻拦。只前路凶险万千，小哥务必多多保重自。”
每听闻次，苏木心便向沉分，沉甸甸压在
腔，叫人乎气息。
苏木将骡车停在街对面，望着番萧索景象，心又骤然。堂堂县官署，如
竟只剩区区两人守门。
正踌躇定，思索该如何前叩门求见，角余光瞥见巷，走来位挎着竹篮年妇人。