苏木留在了家
，灶房里柴火噼啪作响，
正低
忙着准备炸卤摊
菜与调料。年关已至，炸卤铺
意火爆异常，铺得
直要开到
年
十八才会歇业。
个字再寻常
过，平淡得如同日常寒暄，可只有苏木自己清楚，短短句话，说得何等艰难。每个字都像
从
腔最
挤压
来，裹挟着半年来无数个辗转反侧夜里，独自躺在漆黑屋
，对着空
屋
，反复咀嚼、隐忍所有思念、愧疚、挣扎与安。
秦臻目光缓缓落在苏木脸
，细细描摹着熟悉眉
。目光沉静得像秋冰封湖面，没有狂喜，没有委屈，没有怨怼，没有半分涟漪波澜。片刻之后，
角轻轻向扬起，
抹极淡极轻
容，
意里没有半分年少缱绻
烈，反倒藏着
尘埃落定释然，仿佛跋涉了千山万
，走过无数迷途坎坷，终于在刻，卸
了肩沉甸甸行
。
偌院，空气仿佛被人
走了半，闷得人
发
，连呼
都觉得滞涩。雨哥儿
乖巧懂事，瞧着苏木整日郁郁寡
，苏
也时常暗自叹气，敢多问半句，只能乖乖缩在旁，安安静静
自己事，怕小心，便戳破了家里小心翼翼维持平静。
此刻指尖翻飞，细细理着卤制猪杂、素菜，油锅气氤氲来，却
透心底
久盘踞寒凉。就在低细细调卤料酱
时候，院门外忽然传来
声轻重敲门声。
人窥见底翻涌
绪。
照青
县
传多年旧俗，小年日要祭灶神、扫尘除垢、剪窗
贴红纸，家家
灶台烟火升腾，主妇主夫们在灶台前忙碌，孩童围着灶台讨要糖瓜，年味本该在日愈发
烈起来。
半年未见，少年面庞褪去了往日圆
，清瘦了许多，颌线条愈发锋利分明，眉间份少年人青涩稚气消散了半，取而代之历经世事沉淀来沉静与敛。眸依旧得
看，型狭，瞳仁清亮，只再也没有从前般灼灼炽、锋芒
人，此刻平静得如汪秋秋，映着天际灰蒙蒙天光，起半分波澜。
苏木手动作顿，心掠过丝疑惑，铺还未到开张时辰，寻常
客绝会么早登门，到底谁么早门呢？带着满腹疑虑，苏木
了手油渍，缓步走到院门前，抬手拉开了木门栓。
晨光从侧面斜斜洒落，穿过薄雾，在青石板投苏木颀影，被拉得很很。定定望着前秦臻，心像被只无形手狠狠攥住，钝重痛
顺着肢百骸蔓延开来，密密麻麻，闷得人
过气。
间
涩发，
压翻涌而酸涩绪，费了极力气，才缓缓开，嗓音沙哑涩，带着易察觉颤抖：“小臻，
回来了。”
天早，苏便裹厚棉褂，带着雨哥儿，提着竹篮门街采买。红纸对联、吉祥窗、供奉灶神糖瓜、香烛纸钱，都小年必备
件，街集市早已闹起来，商贩吆喝声此起彼伏，意
。
院门吱呀声被推开，寒风裹挟着细碎寒气扑面而来，苏木抬望去，看清门外站着人时，整个人瞬间僵立在了原，血
仿佛在刻骤然凝滞，连呼都意识顿住了。
门外立着个
形颀少年。洗得发白青布棉袍，肩落着片枯碎叶，衣摆边角沾着尘土与草屑，看便途跋涉，路风尘仆仆赶来模样。
苏木看得清楚，双睛里，早已没有了半年前份炽烈
、乎要将两人同灼伤意。如
只剩坦然与平静，像个苦苦执念许久人，在漫自
拉扯与挣扎之后，终于与自己达成了和解，主动退回了原本位置。
雨哥儿年纪尚小，却也察觉到了家里份沉甸甸压抑寂静，常常看见苏木忙活时，目光涣散定定望着院门，或望着远灰蒙蒙天空，许久都回过神。双素来清亮眸里，裹着化开落寞与怅然，绪沉甸甸，连懵懂雨哥儿都看得真切。