自
辰宴
日过后，陈书瑞登门
次数愈发频繁。起初还只
隔
差
过来请教课业，到后来
乎日日都要往苏家院落跑，而陈婉希便时常随同侄儿同前来。
顿本该
闹
喜辰家宴，秦臻吃得味同嚼蜡。席间
只
埋
扒拉碗
饭菜，乎
肯抬与人对视，更会主动搭话。陈师娘主动寻话问询，只拣最简短字句应答，陈婉希起
替添茶，淡淡
声谢，便再无多余言语，就连陈书瑞凑
前来同说话，也只
糊
嗯嗯啊啊应付过去。
声低沉呵斥，声音听太多喜怒：“胡说什么。快来吃早饭，吃了送
去县学。
日
学记得早些回来，家里给过辰。”
秦臻并在意苏木句呵斥，满心喜早已盖过其余
绪。去县学路，晨风穿街而过，裹挟着草木
清新气息，
得秦臻宽
袍袖鼓鼓
起，如同船帆。坐在骡车之，迎着扑面清风，心恍惚觉得，自己
似只羽翼已然
齐飞鸟，正等待时机振翅，奔赴
片明亮可期前路。
西边山脊之，暮
缓缓蔓延铺展，天边烧起片片橘红
绛紫绚烂云霞。秦臻跑得急切，额角沁层薄薄细汗，白玉袍衣摆停翻飞，衣料银线暗纹在落日余晖之明明灭灭，似
面
跃
碎光。把推开院门，满心喜，心底早已预备了句“苏苏，
回来了”，可脚步刚刚跨过门槛，嘴边话音还未曾
，整个人便猛顿在原，
容僵在了脸。
待到午后，县学课钟声终于沉沉敲响。浑厚钟声圈圈漾开，余音还在书院屋宇之间嗡嗡回响，秦臻已经快步冲书斋门。脚石板路被暮烘得温，步履匆匆，惊飞了墙
底只正在啄
谷粒麻雀。
陈师娘却仿佛全然没有察觉到秦臻疏离冷淡，或
心只惦记女儿婚事，本无暇顾及少年神以及想法。自顾自同苏木絮絮叨叨闲谈，从陈婉希幼年如何乖巧懂事，说到如女红
得何等
巧，又细数厨烹调各样本事，将自家女儿乎夸得天有无。
心里清楚，自己般模样着实有失待客礼数，可心堵着团闷气，无论如何都扯丝意，嘴角仿佛坠沉甸甸石块，怎么都扬起来。
秦臻握着竹筷手指悄然收
，指节微微泛白。静静看着苏木伸手，从容自然为陈婉希往碟
里添菜，看着脸副从容欣
容，再回想起清早院，夸赞自己之时模样，
仿佛被重
狠狠撞击，闷得乎
气。
看见
前幅景象，秦臻心底绷了许久弦，被骤然拨动，发声清晰又锐利颤响。先前刻意冷淡疏远，原以为多少会让陈家明白自己态度，知难而退，可看来，些疏离并没有让陈师娘与陈婉希打消念。而苏木久以来拒绝、推辞，甚至隐隐纵容陈师娘行为态度，更让秦臻此刻心喜尽数消散，只余片沉沉郁气。
秦臻懵懂无知孩童，自然明白陈家般频繁到访背后用意。可于而言，旁人心思尚在其次，真正叫辗转难安，始终苏木态度。
陈师娘与苏木席话说完，对面陈婉希脸颊红得快要滴血，
羞万分，又悄悄抬，飞快朝秦臻方向偷瞄。
院里桌椅旁，竟已坐了个人，正陈师娘家。陈师娘端着盏茶正眉飞舞同苏木说着闲话，说到兴，还抬手比划手势，朗朗声落满整个小院。侧坐着位十六岁少女，簇新鹅黄
衫，领袖绣着细密缠绕缠枝
卉，鬓边簪着朵浅粉绒。少女微微垂着帘，面颊
开两团薄薄绯红云霞，穿
明显经过心打，分明特意选在日登门。
苏木坐在旁，时时轻轻附和，话里也连连称赞陈婉希
温婉可人，直言般品姑娘，将来必定极贤
助，谁若能够娶到，当真天福气。