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苏木每日要吃
人参及药材，依旧
从
同镇庄家医馆采买。
庄老先
对
有救命之恩，
话
常挂嘴边，心里却记得清清楚楚。当年
了蚀草
毒，
脏六腑受损严重，七年来
直服用庄老先开汤药，庄老先也从抬价，也用次等药材糊
，份信任日积月累，牢可破。
再者，庄老先对病
清
楚，什么药合适，什么药要微调，没有人比更加了解，贸然换个夫重新诊脉开方，未必能对症，反倒还有耽误病风险。
回想七年，苏木自己也有些恍惚。当初毒素把副
糟蹋得成样
，肺腑像堵了团
棉，
气都费力，
肢
弱无力，
底常年乌青，浑透着
衰败气。庄老先用老山参帮固本培元，搭
黄芪、党参、当归、枸杞等温补药材，每味都反复斟酌，连煎药火候时辰都再
叮嘱。
服药
两年，苏木只觉得
闷堵慢慢散开，再动动便息止；到第、第年，变化渐渐明显，搬动重
已无碍，就忙活半日
脚也酸；近两年，真切
受到饱受毒害，正在碗碗汤药滋养
慢慢
健，
比片荒芜田
，翻土、施
、浇
过后，终于在
天冒
芽。
如
天亮就起忙碌，连忙个时辰也撑得住，还有苏木容貌，许常年参汤调养，模样竟比七年前更加年轻。毒时面颊凹陷，颧骨突，肤
枯槁，眉宇间满疲惫焦虑，看着比实际年纪老了
岁；如却两颊丰
，肤匀净，
带着健康淡红，整日被灶间
气熏着，脸
浮层淡淡红，
起来温温和和，竟有分少年人俊朗。
吃饭时候，雨哥儿常常托着腮盯着看：“木哥哥，
比去年看多了”，苏木起来，拿筷轻轻敲碗沿：“小孩别
说话，快吃饭。”
夜里洗漱，铜盆盛着半盆清
，烛火映在面，望着面映自己，苏木也会愣神，指尖轻轻碰碰面，
开圈涟漪，没有想到常年喝药，竟还养样气。
意红火
项多，家里开销也
似往外走，夜里灯，苏木摊开账本，逐条记年季小小
费。光抓药调养，年就要十两银，秦臻在县学读书，笔墨纸砚、各类典籍注疏
要钱，宅院租银年十两，家吃穿用度，县城年来也要十两。苏木
算，家里年开销约莫要百十两。
搁从前同镇，笔钱想都敢想，
时候日拮据，抓药钱都要反复算计，恨得文钱掰两半。可如拨着算盘苏木，脸没有半
愁容，反倒十分从容。
铺意兴旺，刨去全
成本，每月仍有少盈余，记了个多月账，算明白，些开销家里完全负担得起，除去日常销，每年还能存笔银压箱底，以备意外。
每次算完账，把铜板碎银整齐收钱匣，苏木心里就十分踏实，如同行船闯过风浪，终于望见岸灯火。起推开半扇木窗，夜里风裹挟院里艾草、薄荷清香
来，凉丝丝。隔
秦臻屋里灯还亮着，窗纸映团柔和黄光，偶尔传来书页翻动沙沙声响，轻得像蚕啃
桑叶。
苏木站在窗前静静望了片刻，嘴角浮起浅浅意，轻轻合窗
，转去往灶房，查看明日要用老卤。灶膛余火明明灭灭，微光
动，就像日，算富贵，却
意
，有奔。
至于秦臻，
学归来多晚，院里有盏灯为留着，秦臻也守在灶房看书，默默陪着苏木卤
到
夜。两人偶尔抬，目偶然相撞，又慌忙错开，没有直白言语，可举动之间，转愫无声漫开，透着难以言说暧昧。
苏
看在里，没有说话，只
担忧之日
过日。苏疼秦臻，孩知恩图报，嘴甜手勤，
事牢靠，可越瞧着们亲密无间，心里
弦就绷得越
。怕世俗光，怕街坊邻里闲言碎语，更怕苏木腔真心
付，将来落得人财两空。
个晚风微凉傍晚，没有旁人，才委婉跟苏木提过：“木哥儿，小臻以后归要娶妻，莫要太惯着，免得日后割舍。”
苏木听了只垂眸，指尖捻着衣角沉默良久，良久才声音低哑说：“，
知
”，可话语里藏着涩意与无可奈何，听得苏心发闷，回到房辗转反侧，夜未曾安眠。
转便县学岁末考试，书院之
书声琅琅，课业繁重。秦臻用了个多月时间埋首书案，日夜苦读，翻阅各类书籍补学短板，白日听先讲学，夜里挑灯温习，把心力尽数扑在课业之。
心力没有白费