“在
张明缘，本就
青
县城人士，此番侥幸得
秀才，
日同样来县学报到”，
人也拱手回礼，
容和煦坦
，“
方才见兄台
秀才衣冠，立在门前凝神观望，想来也新晋
员。若
嫌弃，
妨同
。”
秦臻连忙还礼：“在秦臻，
同镇青山村人氏，张兄先请”，说罢，
人并肩抬步，跨过县学
门槛。
县学门条以块青砖铺就悠
甬
，路两旁栽
着梧桐树，枝叶繁茂，树冠如盖，
错织，筛落满
斑驳光影，替来往学
遮
片宜人
凉。
甬尽
立着面厚重石质影
，
面镌刻着“忠孝廉节”
个字，每字都有人多，笔力遒劲雄浑，刻痕
嵌石面，教人望便心敬畏。
绕过影，
前豁然开朗，座
院落顺着势依次铺排开来。
正便明
堂，
开间殿，飞檐斗拱，木梁雕
，气势恢宏庄重，
便县学讲学主殿。明堂前方宽阔平整
院，整块青石铺，面被打扫得尘染，连半片落叶都寻见。
院两侧各建有厢房十余间，便学们日常诵读课业斋舍，窗棂木格古朴雅致。再往院落
望去，隐约能看见藏书楼翘起飞檐，楼旁还有方小巧泮池，池
碧绿澄澈，面微微漾，倒映着天光云影与廊檐树影。
“县学，比预想之还要气派许多”，秦臻望着前派学府光景，忍住低声
叹，底藏着
分赞叹。
张明缘闻言微微：“秦兄少到县学里来吧？年少之时，便时常跟随家父到此走动。咱们座县学固然比府学般规模宏、藏书浩繁，可在青县界，已读书人心最求学之了。多少寒门弟，便从院落之，步步踏仕途。”
提到府学字，秦臻心由动，想起了回院试科考结果。年府城院试，青县共考取了八名秀才。其篇答卷文采卓绝，位士已经被府学择优录取，前往府城造；余人，包
秦臻在，便返回原籍，本县县学继续读书修习。
名新晋员，便年县学新收全
秀才。
人顺着甬继续向前行走，沿途陆陆续续遇见另外名前来报到新晋学，彼此多素未谋面，相遇之时，便互相拱手见礼，眉之间，既有得功名喜悦，也有少年读书人拘谨。
行人来到明堂侧耳房办理报到登记。县学教谕位年过半百老儒，面容肃穆，行事丝苟，将众新晋员召集在起，逐条讲解县学之需要恪守各项规矩。
县学之，每月初、十两日定为休沐日，学必前来就学，其余时日，若家遇有急事，或
抱恙无法赴学，必须提前向教谕递告假文书，可无故缺课。若有员家境贫寒，计维艰，无法日日往返县学，县学也会酌
恤，准许向教谕申请“
卯制”，每月只需要到县学两次，当着教谕面卯签到，领取课业布置，其余时日便可留在家自学，只待岁考之时返回参加考
即可。
同时教谕也讲明，新晋员县学，初期并划分班次，统归丙班，由授课夫教习课业个月。待到岁末岁考结束，再依据各人考试成绩重新划分甲乙丙班。
甲班为员之廪，由朝廷
月供给廪米，补贴日用；乙班增，也能领到些许钱粮补贴；至于丙班，则附，应衣
用度全需要自行承担。
众少年员静静聆听，人人神
郑重。功名得来易，县学课业压力，亦沉甸甸摆在众人前。
秦臻默默将每条规矩牢牢记在心底，自此，便在样肃穆
张求学氛围之，沉心来，埋为日后岁考乃至更远科考备考。
只，县学琅琅书声之外，还有桩心事，始终缠绕在秦臻与苏木人心间。
自场席卷苏家火过后，日危急关，秦臻脱
而句“要死，陪起死，绝会让孤人，绝会！”告白，苏木自始至终只字提。平日里相，苏木会意识避开与秦臻视线汇，
凡有肢接
，便会动声避让分。
秦臻心
聪慧通透，察言观本就
，过短短数日，便
锐捕捉到苏木番异样转变。可没有当面追问，更会主动提起火场发幕，甚至连望向苏木目光，都刻意收敛克制。
怕自己个直白神，句无心问话，便会叫苏木越发窘迫安，饱读圣贤书知，
速则达。人心之结疙瘩，绝非言两语便能轻易消解，有些人，有些愫，万万
迫得。
于把半