白日天光
暗沉，号舍之
烛火逐亮。黄昏时分，
卷
铜锣轰然敲响，所有考
停
手
笔墨，将试卷妥善封
弥封，由考官统收档。踏
贡院
门
刻，连日
绷起神经骤然松脱，晚风扑面而来，秦臻
吐
积攒
浊气。
终于熬到放榜之日，天还未曾亮，贡院外墙之已经人山人海，各县赶来童、随行夫
、陪考乡亲，把整条街挤得
通。众人推搡拥挤，人人踮起脚尖，翘首以盼，目光死死盯住面尚且空白
墙，等候衙役张贴黄纸榜单。
陈夫同样满心焦灼，每到夜
，辗转反侧难以
眠，时时刻刻记挂门两名学前程。
众人争先恐后往前涌动，陈夫护着秦臻与杨旭，顺着人
缓缓向前挪动，足足耗费半个多时辰，
人才终于挤到榜单跟前。作为教书先，陈夫意识望向院试榜单前名，望着榜
些文采众学名姓籍贯，心只剩满心羡慕
慨。
考场之规矩繁多，考可随意起
走动，可声
哦，若
纸张慎掉落
面，也算作违规。
凡举动稍有格，便会招来值守衙役厉声呵斥。
陈夫带着秦臻、杨旭奋力挤到人群之，
双手自觉攥起，呼
都变得急促。杨旭脊背绷得笔直，指节用力到泛白，外表
装镇定，目光死死锁定即将张贴榜单墙面。秦臻垂在侧手掌微微颤抖，心底默默暗自祈愿。
张望，摒除周遭切纷杂声响，全心沉浸在笔墨文章之。
自家学功底浅，陈夫心自有掂量，看完前列名次，便从榜单末尾开始，个名字个名字往细细阅览。扫视过十余个名字之后，陈夫瞳孔骤然缩，浑猛震，“秦臻”
字赫然跃然纸！难以置信侧过
望向旁少年。
陈夫早已守在贡院门外等候，待到秦臻、杨旭人双双走考场，便急忙前询问两场考题与作答
况。杨旭滔滔绝，兴致
讲述自己文章布局构思，言语之间满自信。反观秦臻，只平实客观叙述自己答题经过，对于篇
自见闻策论，也没有半分夸耀。
秦臻煎熬，则思念与忐忑双重缠绕。白日，陪着陈夫、杨旭闲谈经义文章；待到夜独之时，满心念想，全都飘回
百里外青山村，牵挂家苏木。府城再如何繁华
闹，街市商铺琳琅满目，坊市喧嚣起，可
切，于而言都索然无味。再盛市井风光，也抵过青山村自家灶台边，苏木浅浅抹
意。
客栈院落之，人心惶惶。
分士打探考官阅卷风向；分人遍遍复盘考场答卷，懊悔某字句写错；还有人闭门待在客房，郁郁寡
，被未知结果折磨。
杨旭开始有成竹，笃定自己榜有名。可等到第
日过去，心份底气消散。常常独自坐在院树发呆，遍遍回想复试诗文之疏漏瑕疵，眉宇锁，往日意气傲气消减半。嘴肯
半分慌
，夜里却彻夜辗转难眠，只要听见旁人谈论考题，心便骤然，无比惧怕最终落得榜无名。
第日复试如期开考，考题难度再度抬升，论题挖礼教德化，诗文格律约束也更为严苛，更加考验士学识底蕴，两日煎熬考场征战也终于落幕，人回到客栈，卸应试重担，却又坠等候放榜无边煎熬之。
陈夫微微颔首，心暗自评判，觉得杨旭此番发挥更佳，人之最有希望得秀才之人。转宽
秦臻，放平心态，休整，专心迎接第日复试。
多时，名衙役抬着黄榜缓步走来，将榜单平整张贴在墙之，红墨书写姓名名次自而依次排布，围观人群瞬间炸开，惊呼、痛哭、
贺声响此起彼伏，织成片。
院试考试结束，到正式张贴榜单，间间隔整整十日。十天，对于每名赶考童而言，都度日如年，心神时时刻刻悬在半空，寝
难安，风声草木，皆能牵动心忐忑。