，切勿复言。
刘琮
，
知刘备近得佳士，乃南
诸葛亮，人言此人颇识
局，又极善谋划，何
召诸葛亮来江陵，问以策略，或既能使荆州失，亦能灭孙权。
刘表斥刘琮，周瑜、张昭、鲁肃等俱为名士，或
于用兵，或
于治理，诸葛亮何足为！
刘琮
再言，告退，遂
江陵，往新野，
请刘备、诸葛亮说刘表。
刘备知刘琮来，即携养
刘封迎。刘封本姓寇，父母早亡，因与刘表为远亲，遂投刘表，求收养；恰遇刘备来荆州，又无，刘表请刘备收为养，更名刘封。
刘备命置酒款待刘琮，刘琮辞，荆州危在旦夕，恕无此心。知诸葛亮足智多谋，闻
见，望能赐教。
刘备能拒，请诸葛亮。
刘琮喜，说诸葛亮，孙权破黄祖，掳士民
万余
，江夏已为空城。请家君予黄祖舟师，复为太守，以镇江夏，家君疑而决；亦知孙权野心
，借江东以窥天
，
日必危及荆州，故而请家君与叔父合，举兵讨伐，家君亦许。无奈，特求见先
，望能晓以利害，以绝后患。
诸葛亮
，恕初来，知
形，敢妄言。
刘备恐刘琮悦，忙说刘琮，兄举轻若重，缜密细，凡事必千思万虑而后行，必知举措，何用等多言？
刘琮，所虑者，荆州也。江东、荆州
相连，放舟可至；孙权既有野心，岂能夺荆州。若荆州有危，叔父岂能安
！既休戚相关，祸福相依，何为之谋？
诸葛亮正襟危坐，再言。刘备又说刘琮，卿所言，兄亦必
知。以之见，兄或另有意，卿必忧虑。
刘琮沉
片刻，又问诸葛亮，知先有
仲、乐毅之才，又
察天人之机，愿闻见。
诸葛亮，公谬赞。久居山野，少知世事，实在无从说起。
刘琮失所望，去。刘备苦留，刘琮能固辞，聊住宿，翌日绝早，再辞刘备。刘备再挽留，命刘封送刘琮回江陵。
待刘琮去，刘备说诸葛亮，等借此栖
，所谓主安，客必忧；卿何故言利害？
诸葛亮，为明公所召，应为明公所谋，岂能为
人所用？若明公图荆州，
退无路，举止受制，何以辅佐？既刘表等惶惑安，正可取之，明公何疑？
刘备沉，乘人之危，乃君所齿，卿岂能使义？
诸葛亮，若明公因小义而失义，何谈光复？
刘备顿时无言。诸葛亮，知明公视仁德为立之本，愿失义于人，故而请曹
代明公取荆州，如何？
言毕，自怀
信，递与刘备。刘备为惊讶，展开阅读：
曹公阁：
欣闻曹公获封魏公，又领任丞相，群僚为之俯伏，天为之归心，日月增辉，江河清明，可喜可贺。
才，空负报国之心，起兵以来，虽竭尽所能，转战
方，仍无微绩。
寄刘表，屯兵新野，虽人在万里，仍心系国家，唯愿以魏公之命
从。
知孙权久有壮志，借江东之固以窥天，置甲于柴桑，以江
之便图谋荆州。然刘表暗弱，敢与孙权为敌，每与之盟。
虽愿替魏公分忧，或扼守要
，以拒
敌，无奈势单力薄，能尽微忠。既
寇嚣狂，东南将倾，请魏公早决，可等闲视之。
此心耿耿，此言切切，愿魏公明鉴。
刘玄德顿首。
刘备阅毕，说诸葛亮，若曹阅此，必举而来，等将顿成危卵，奈何？
诸葛亮，明公勿虑，曹若取荆州，必会屯兵自守，得利者，明公也。
刘备以为然，问诸葛亮，何以见得？
诸葛亮，隆所言，明公能记否？
刘备，卿所言字字在耳，刻忘。
诸葛亮，既如此，何疑？
刘备沉良久，又问诸葛亮，若曹来，当如何？
诸葛亮，可走而避之，与刘表为伍。若走，刘表必命明公共拒曹，若奉命，曹必怒而讨之；若奉命，刘表必恨而攻之。既走，曹必喜，定以荆州付明公。
刘备仍疑虑重重，暂留此信发。