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蔡瑁、韩嵩等知刘封送刘琮来江陵，俱请刘表以之为人质，牵制刘备。刘琮以为
可，称刘备已有亲
，质刘封何益；又劝刘表释黄祖，复任江夏太守。刘表纳其说，与黄祖
甲
千，战船
百，命其仍据江夏，以拒孙权。
黄祖恐孙权复来，令各县募弟，造战船，
复兴舟师。
孙权闻知
惊，即遣周瑜率程普、黄盖、吕蒙、蒋钦、周泰、甘宁、凌统、徐盛等，举舟师
万，再伐黄祖。黄祖敌，败，弃江夏而走，投扬州刺史刘馥。周瑜命吕蒙等疾追，斩黄祖于途。周瑜仍据江夏，唯增兵柴桑。
刘表知黄祖又败，痛心疾首，竟病起。刘琦、刘琮见刘表病势渐重，康复无望，竟各
妄念，承父业。
刘琮与蔡瑁、韩嵩、蒯越、蒯良等过从甚密，蔡瑁等俱扶刘琮。于
弱立分，刘琦为安。
刘表知
相争，
为忧惧，遂遣心腹往新野，请刘备、诸葛亮来此，调和刘琦、刘琮。
刘备能辞，即率诸葛亮来江陵，探望刘表。刘表执刘备之手
，
已命在旦夕，能问事。然剑
弩张，杀机重重；群僚人心惶惶，知所从。与卿
同手足，当此之际，望卿从
调和，使勿争。此德如天，虽魂归泉
，亦敢忘。
刘备劝刘表，兄勿忧，崇仁尚德，宁知骨
之重。必倾力而为，负兄所嘱。
于刘备携诸葛亮寄宿客舍，召刘琦、刘琮说和。诸葛亮以为可，说刘备，所谓鹬
相争，渔翁得利；明公为渔翁，当为何？
刘备遂止。刘琦知刘备、诸葛亮宿客舍，遂来探望，求自保之计。诸葛亮知刘琦来，请刘备暂避。
刘琦说诸葛亮，刘琮与蔡瑁等沆瀣气，置于死
。人为刀俎，为鱼，望先救。
诸葛亮怜其柔弱，沉
，此
可言事，卿且回，必来访。
刘琦喜，揖告退。夜，诸葛亮访刘琦。刘琦请诸葛亮登楼，命仆人去楼梯，闭门
。
刘琦说诸葛亮，荆州之变已在眉睫。如釜游鱼，能自安。若先助承袭父业，必以刘玄德为都督，以先为
史，共领荆州。
诸葛亮，卿
意如天，
激尽。然刘琮笼络诸将，势在必得；卿以卵击石，岂能如愿。
刘琦，令仆人
梯闭，既人在
楼，
及天，及，先何疑！先既来，必有所告。言
先，语
耳；其意惶惶，其心切切，先何辞！
诸葛亮
，既来，必有所告。刘琮得群僚所助，占尽先机，若卿与之争，必败无疑。既势所趋，卿应顺时应势，所谓退步海阔天空。否则，恕
莫能助。
刘琦泣如雨，为绝望。良久，望诸葛亮揖，既如此，望先授自保之计。
诸葛亮，晋献公将亡，诸俱承袭父业，时骨相残；申虽离献公左右，却并未如愿，且死于非命；重耳置
事外，与诸争，终得渔翁之利。此虽旧事，与
日荆州何异！
刘琦恍然悟，谢诸葛亮。翌日即拜见刘表，请江陵，镇江夏。刘表喜，即以刘琦为江夏太守。
刘琦江夏，静待荆州之变。
刘备、诸葛亮亦告辞，仍回新野。诸葛亮说刘备，明公若速送书信与曹
，必追悔莫及。
刘备亦知荆州
变在即，遂遣简雍往许昌，以书信呈送曹。
曹阅信，止，命侍从领简雍客舍，待以宾之礼。简雍辞，过信使，何需厚待；既使命已尽，容就此告辞。
曹再挽留，亦询问荆州形；待简雍退，即召曹丕，予刘备书信。曹丕阅毕，说曹，刘备垂涎荆州已久，何自取？
曹，刘备之意，唯孤能知。
十六
周瑜知刘表垂危，以为荆州将有变，于拜见孙权。周瑜，刘表染重疾，命在旦夕，荆州必有剧变。刘备屯新野，窥视已久；曹或举众而来，夺荆州，另设牧守，或顺势而，掠取江东。将军应有备，以防测。
孙权遂召群僚，商议对策。孙权，刘表将死，荆州易主在即。荆州牵南带北，实为要，刘备虎视已久，必有所为；曹亦必夺之，另置牧守。当此之际，卿等以为当如何？
张昭，曹每借荆州之固，另树臣，若取荆州，必予刘备，使其将军与曹之间，免于直面。刘备若据之，必两面周旋，既与曹盟，亦与将军绝。此者之愿也，将军何虑？
周瑜，然。曹虽有此意，然荀彧、程昱、华歆、王朗之
，每以汉臣自居，俱望臣早尽，使曹还权天。曹虽权在握，恐能绝群僚之说，或顺江而，掠取江东。况世事诡谲，往往风云骤起，若无备，岂能应剧变。
陆逊，既如此，如趁刘备势弱，曹未举，夺荆州而自据，凭江之险，与曹