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吴景怨恨稍解，遂
宴族人，以示庆贺。
席间，有
辈问孙
，人言许昌父
俱非凡人，或呼风唤雨，或撒豆成兵，未知
否？
孙
，若如此，许昌父何至灭亡！
族人唏嘘
已。有人禁叹，许昌父虽覆灭，然人心已
，恐再难安守本份。
吴景，确乎如此，灾之后，钱塘丝织颇为冷清，所售及往年
成。
孙说吴景，
灾祸绝，人心古，料
数年，天
必。所谓英雄世，
等既逢其时，何必图小利！卿素怀壮志，英姿飒
，应有作为。若能与卿携手共
，岂畅快！
吴景喜，若卿弃，必有此日！
既隔阂尽释，无
喜。孙与吴氏小住数日，遂辞别吴景及族人，仍往盐渎。
盐渎东临碧海，西接扬州，北压
河，自古以煮海取盐为获利之，其富庶远非
可比，以盐致富者难以尽数。自秦汉以来，盐渎商贾云集，舟船往来绝，其繁华仅逊洛
。
孙携吴氏
盐渎，先赁房，待安顿毕，即赴县衙履任。新任县令竟周异，人意外重逢，喜望外。
周异为州郡所举，初为洛令，颇能治理；因盐渎繁华，鱼龙混杂，朝廷以此为患，遂改周异为盐渎令。周异先孙
月到任，知孙将为同僚，期许已。
两人细言别后诸事，
慨万千。周异引孙与同僚相见，并设酒，款待孙。周异说孙，来盐渎已过月，知盐渎财货丰足，因盐而富者众，非法牟利者亦乏其人。
孙，亦有所闻。来此，方知盐渎之富，堪称天甲等，其鱼龙混杂，在所难免。
周异，盐渎虽富，却类于粪池，苍蝇蛆虫汇集其间，虽良玉足金难免为其所污。
孙讶然，问周异，卿所言何意？
周异，历任盐渎者，无与盐商勾结，获其利，又贿赂州郡，虽皆能升迁，然恶名昭著。等宜引以为戒。
孙，
财，卿勿需为虑。
周异，卿凛然风度，必视钱财如粪土。虑卿，唯虑恶徒，此人姓王名植，本市井无赖，
武艺，每混迹
馆酒楼，又极善偷盗，聚财颇多，遂广结亡命之徒，渐有鹰犬百人，竟成气候，转而盐业，既欺行霸市，又与官府暗通，渐而垄断。盐
煮海所获，必经王植售，于低价，
价，从
获
利。无论盐、盐商，虽久怀怨恨，终无可奈何。来此月，每日走访，盐、客商俱敢言。王植知初来，曾
请，被拒绝。若此人除，盐渎岂有宁日！
孙，卿若有心除恶，惜
家
命！
周异喜，壮哉孙文台！等若能除祸患，还盐渎公平，既无愧父老，亦无愧于心！
孙，卿勿需忧虑，虽才，却素惧恶徒！
周异，王植与州郡久有勾结，若惩治，等必难
。况臧旻因剿灭许昌父有功，已升任刺史，尚未到任，王植已与之结
。曾闻臧旻忌卿之才，若与王植为敌，恐愈受臧旻忌恨。
孙，过县丞，何足为；若能除此恶贼，惜弃任还家！
周异颇觉畅快，又置酒，与孙痛饮。正此时，衙役来报，称王植又来此求见。
周异颇为厌恶，说衙役，见，可斥退！
孙忙，卿必如此，若见，岂能知其所
？
周异亦觉有理，遂与孙整衣而。片刻，衙役领王植。孙见其衣着锦绣，颇显富贵，又面带和善，并无蛮横，已知此人恶在
，在表。王植
施礼，草民王植，拜见县令、县丞！
周异冷冷，问王植，此乃公堂，既为草民，何跪拜？
王植微微惊，竟缓缓跪。周异又问，汝屡屡求见，莫非申冤屈？
王植忙拱手，草民并无冤屈。唯因勉为盐之首，知位人新任盐渎，特来拜会！
周异冷，所谓盐之首，知为官府所委，或为盐所推？
王植颇为尴尬，自辩，虽非官府所委，盐所推，然官究，民怨，居之泰然；人何有此言？
周异痛斥，孙示以
，周异遂止。孙说王植，卿所言有理，既盐众多，若无，盐市必。卿且起，勿需多礼。
王植喜，起问孙，恕冒昧，卿莫非孙文台？
孙，卿何以知之？
王植忙，英雄之名，如雷贯耳。前日有幸聆听新任刺史臧旻教诲，刺史极赞卿英勇无敌，称若非孙文台善用兵，许昌父难以速灭。日与卿相识，
之幸耳！
孙，区区微绩，何足为！
王植又说周异，草民知县令名门，世代贵胄，仰慕已！
周异颇耐烦，斥王植，汝有事，可明言，勿需多话！
王植，久