秦氏
拦：“母亲累了，
弟妹有事，
们
院墙再讲。”
老太太姜还
老得辣，已领会，摆手
：“媳尽
与
嫂去提，懒得
闲心。”
姚鸢只得算罢，
个丫
撩帘
来禀报：“柳小
来了。”
秦氏喜：“还
快快领来。”
须臾间，嬷嬷搀扶位小走近前，姚鸢
打量，乌鸦鸦青丝
云髻儿，
容俏丽，双滴滴
，
矮，穿
粉绒绒娟绸袄裙，带个炸得黄烘烘金锁圈，礼仪傍
，言行规整，
个家闺秀。
先拜见老太太，磕了
个，嬷嬷拿茶碗来，接过，用鲛帕拭去渍，再双手恭敬奉。老太太颇满意，吃了茶，命罗婆
取来对玉镯，两只藕荷
，白银十两打赏，收了拜谢，方站起。
老太太握
手，问：“叫什么名字？
年多了？可有婚
？”
柳小
羞答：“名柳如意，年刚及笄，未曾婚。”
“个人家女儿，乖巧懂礼，姿胜过
府里女眷。”老太太喜
很，问秦氏：“薛蓝何时到？可有消息捎来？”
姚鸢翻翻白，没谁比
得
。
秦氏：“也就
日。”
柳如意又来行礼，听得叫秦氏：“姑母”。再把观看姚鸢，
说：“祖母把夸过了，太太姿容犹胜八分。见着太太，只觉面善，有想要亲近之心。”
老太太：“甚！媳比只叁岁，年轻轻，应有聊完己话。”
柳如意秦氏侄女，姚鸢喜秦氏，连带对也无
，
伸手打面人，，简单寒暄两句。
待圈见礼毕，已至正午时分，众退房，各自散去。
秦氏与柳如意走着，姚鸢拦路，开门见山：“嫂，见各房各院，新桃换旧符，胜年画门神窗早贴得利落，院里迟见送到，怎
回事？”
“还有等事？”秦氏惊讶
气：“定事或哪个丫婆惫懒，待查清了，送到弟妹院里，打罚，皆
置。”
“年近图吉利，才要打打杀杀。”姚鸢
声：“别房有，也要有，得少样，半个时辰
，务必送至院里，莫要自讨苦吃。”
秦氏起来：“弟妹话说，倒奇了，要给甚么苦吃？”
姚鸢抱着胳臂：“此刻心
无明火，些儿
着便烟，嫂想断条
，还折只手，如愿！”俯捧起柸雪，
成团，掷向秦氏，秦氏猝及防，抱鼠窜，柳如意被拉得趔趄，差儿
倒，雪团砸松枝打颤。
姚鸢咯咯走了。
秦氏恼恨已，开直骂：“个贱蹄、小娼妇，
有日儿被送教坊司，千人骑万人压，方解心气。”
柳如意问：“云哥儿放通州，老爷两次贬谪外放，可就爹使坏？”
“没错儿。”秦氏：“前时变法儿罚，哪想得个混世
王，怎么罚，要打要杀讨回来，
得羊
吃到了，也惹得臊。”
柳如意想想说：“杀
焉用
刀！需得智取。”凑近秦氏耳边，嘀咕通。
秦氏
了赞：“甚。”又待：“趟定抓住爷心，纳
了房，荣华富贵指日可待。”
柳如意：“
也要看得，毕竟老爷比年
许多。且也当妾。”有心气傲。
秦氏屈指弹前额：“说得甚么混话，与爹娘讲过了，
们满心愿意，怎没和讲？”
“讲讲了，说老爷人
龙凤，朝廷员，玉面之姿，满腹经纶。”柳如意接着：“娶得死敌之女，仇怨难解，夫妻
，先屈尊纡贵，日后必抬。话儿未免虚无，若日后兑，岂吃了天亏。”
秦氏冷：“给叁分颜，就要开染坊。揭穿，若找郎君，又何必答应来。”
柳如意辩驳：“虽燕雀，却也有鸿鹄之志。意寻个郎君，有甚错！”
秦氏：“见着爷，就晓为主张亏”还待要说，听得背后有人唤，扭过脸儿，老太太边张嬷嬷，忙脸相迎：“嬷嬷有事叫？”
张嬷嬷答：“老太太寻再回去，幸得没走远，省得找。”
秦氏连忙往老太太院赶，
吁吁掀帘房，除老太太在外，房丫如婳也在。