且说
了腊月，离年渐近，姚鸢用早饭时，李嬷嬷劝说：“许久未给老太太请安了，再
去，恐遭人诟病。”
姚鸢吃着豆沙馅饼儿：“夫君让
想去再去。”
“爷
疼惜
有伤，才
般说，
真
恃
而
，
又要喜了。”李嬷嬷
：“十天半月也算罢，现
月有余，恰值年关，虽无需治办年事，
归有话
待，别房都在帖
胜、挂桃符，
闹，唯们院里什么也没有，冷清清，像被人遗忘了。”
姚鸢
起来：“岂有此理，竟知，定要寻癫
簸嘴讨说法，看
如何狡辩。”命小取来鹅黄云织镶银貂
斗篷，伺候穿
齐整，急匆匆往老太太院房去。
路穿堂过园，见窗
贴，联黏，门神两对半，祠堂
敞，仆
忙碌打扫，经过厨房，正在蒸糕，香气腾腾。到了正房，推门
去，丫
们站在廊
，接耳，有手心攥把瓜嗑，瞧走到近前，才慌张行礼，有人禀报过，朝：“都在等着
夫人来呢。”
真虚伪，来过临时起意，未曾告知谁，怎变成都在等了？李嬷嬷打帘，姚鸢冷哼声走房，果然各房皆在，坐得满满当当，本有说有
，忽然变得安静，脱
斗篷，小收了，搭胳臂。
老太太斜倚矮榻，拢着袖，慈眉善目，姚鸢前福
问安，老太太问：“伤可痊愈了？”
姚鸢答：“
膝还有疤壳没褪
净。”
老太太：“月余了，还有疤壳？，真比公主还
贵。”众也取。
“母亲信？”姚鸢：“伤得很重，且
给看。”作势撩裙解带。
“罢了，罢了。”老太太摆手阻止，问：“既然没，怎在房里继续歇着，来里作甚！”
姚鸢：“想母亲了。”
众人又了，老太太依旧：“难得有份孝心。还回去
歇着罢。”
“来都来了，慌张回去。”姚鸢回顾
周，无落座之
，更无人谦让，也
，走至叁房唐氏面前说：“让坐。”
唐氏有些懵：“为何要让？”
姚鸢理所当然：“
辈份次序叙礼，嫂之，之，让谁让？”
唐氏气了：“哪来歪理！来晚了，应自去寻座，怎能像个匪徒
抢？”
姚鸢：“呀，叁弟妹，要告诉夫君，说匪徒，
什么，个商
之妻，公然污蔑朝廷命官，有得罪受了。”无人敢
声。
唐氏瞬间面
苍白，椅如有针扎，将起来。
房秦氏
话来：“什么罪罪，都妯娌，必刀往自家人
。”吩咐丫环：“去搬椅，伺候叁弟妹坐。”
姚鸢客气
坐了，丫奉来茶
。
老太太问秦氏：“年事治办如何？”
秦氏站起答：“已吩咐事传话去，命各房丫婆打扫掸尘，粉新墙糊新纸，张帖胜桃符窗门神，修树剪枝挖填河塘，清理佛堂宗祠，厨房准备祭灶，需要香烛纸
、馈岁盘盒，假
供皆齐全”
姚鸢听事无俱细禀报，老太太目光炯炯听着，暗忖秦氏掌
馈数年，却还受老太太掌控，没有独立自主实权，也幸。
见窗外天光亮，老太太才开：“媳必讲得太细致，个半土人，懒得再
心些事了，要自己拿主意，有定夺，否则哪敢把诺魏府给。”秦氏已报毕，听讲，羞窘面庞通红。
唐氏等
着附和：“嫂劳心劳力，样样都顾全了，们皆看在里，京城
家族，如嫂掌事能者，见其右。”
姚鸢清咳嗓：“母亲，嫂，各弟妹，想讲两句。”