朔弥离去
夜摔门
重响，如同
个冰冷休止符，骤然掐断了
阁
持续数年昧乐章。
余音散去后，留
并非仅
寂静，更
无所适从凝滞。绫独自跪坐良久，直至双膝麻木，寒意顺着榻榻米丝丝缕缕渗
骨髓。
侍从们垂手屏息，目光在
闭阁门扉与玄
衣角消失回廊尽
仓惶游移，惊疑
定。
吉张惯常堆
脸僵了片刻，
底掠过丝
明算计，旋即又覆
惯常油
。
个倚在远
朱漆栏杆旁年轻游女，
换着心照宣神，
边勾起或怜悯或幸灾乐祸弧度——藤堂
人在绫姬
辰夜拂袖而去，
吉原天，怕要变了。
最初日，樱屋弥漫着小心翼翼窥探。绫“仕送り”——份由藤堂家定期供给、维系
阁奢华用度钱
——依旧如常送达吉手
。
藤堂少主多年积威之，众人敢立刻轻举妄动原因。
侍女们伺候得愈发谨慎，言语间滴
漏，神却
在经意间掠过，试图从平静无波面容搜寻丝失
后惶惑或哀戚。
绫照例晨起梳妆，调素琴，阅诗帖，指腹拂过冰凉琴弦或泛黄书页，神贯沉静，仿佛夜惊雷未曾炸响。只有
桃在为篦发时，能
到肩颈微微僵
。
“姬様……”桃
言又止，声音轻如蚊蚋。
绫自铜镜递来个安抚神，角甚至弯起丝极淡弧度：“无妨。”
心若明镜，表面平静，过风暴来临前短暂死寂。阿绿草席
隙里只苍白手，便悬在心警钟。
朔弥虽未踏吉原半步，樱屋举动却未曾逃过
掌控。心腹暗卫密报，每日准时呈于案。
起初记载尚算平和：绫姬起居如常，琴音未辍，应对侍从疏离而周全。朔弥执笔批阅着堆积如山商会文书，目光扫过“仕送り如旧，未见异动”字时，角掠过丝冰冷笃定。
金丝雀离了金笼，焉能存活？等着，等着心豢养雀儿捱住外间凄风苦雨，哀鸣着飞回掌心。
变化如苔藓般悄然滋。最先察觉
尖。
某日午膳，奉鲷鱼刺
失了往日晶莹剔透，
质微僵，透着
若有似无河泥气。盛放时令野菜碟
，从秘瓷换成了寻常青瓷。桃端来新制和果，绫只尝了
，便搁了——甜腻
糙，远非“鹤屋”制。
阁炭笼添得也似往日勤快，夜后，寒意便丝丝缕缕从榻榻米渗来，熏炉里
白檀香块，换成了气味浑浊次品。
绫什么也没说。平静
用完些糙饭
，在略有寒意室添件衣服，甚至自己动手修剪掉熏香烧焦线。
只在无人时，打开妆匣最底层。里面静静躺着件朔弥早年赏赐首饰——支甚打珍珠簪，对素银绞丝镯。
取
支甚打珍珠簪，用
布包，递给桃。
指尖
及冰凉珠粒时，个画面突兀闪现：朔弥将簪随手簪在鬓边，指尖经意
过耳廓温
。
猛缩回手，仿佛被
到般，心底涌起阵尖锐刺痛，混杂着恨意与更
自
唾弃。声音却愈发平静无波：“去老方，换些银钱，添些炭火，给
自己买些‘樱饼’。”
“姬様……”桃眶微红，默默接过。
“去吧。”绫声音很轻，却带着容置疑平静，“活着最要。”
昔日被绫随手赏人小，如
成了维系阁机涓
。
言蜚语开始像
霉菌般滋蔓延。
廊相遇，昔日些对毕恭毕敬、甚至带着讨游女和侍女，如投来目光充满了毫掩饰打量、讥诮，乃至快意。压低语声能恰到飘耳。
“瞧见没，日送去饭，连等都如了。”
“还以为能得意多久，过如此。”
“没了藤堂人，算什么？”
更令人窒息某些客人
扰。
以往因朔弥之故，无人敢对有半分敬。如，些此前只敢远观、目光贪婪商人或武士，开始借故在通往阁回廊、或
院僻静“偶遇”。
“哟，绫姬吗？日怎独自人？藤堂先倒舍得。”
“听闻绫姬
味线京绝，知可否赏脸独奏曲予等聆听？”
言语轻佻，目光黏腻，甚至有人借着酒意试图靠近，伸手碰衣袖。绫每次都需打起十
分神，周旋，闪避，用残存“朔弥旧人”余威和卑亢冷淡态度惊险化解。
每次脱，后背都惊层冷汗，胃里翻涌着屈辱与后怕。
将些视为淬炼刀刃，每分屈辱都让心底
名为“自立”火焰烧得更旺。