湘莲却
：“夫人何必如此？
日夫人请
来说了
些话，已明白了夫人
心思，必
叫夫人为难。”薛姨妈见柳湘莲如此通
达理，
时喜极忘泣，：“么说，
答应了？”湘莲
：“可巧，前些日
姑妈写了信来，叫家去看看，正愁没有机会，如倒与夫人谋而合了。薛
哥此番南去置货，本要同行护送，可家里姑妈病了，便能陪同了，还请夫人见谅。”薛姨妈喜：“就知，个
孩，和蟠儿搅在起，倒蟠儿耽误了。”
又叫外
丫
来，丫拿着件东西，竟枚玉佩。薛姨妈将玉佩
到柳湘莲手里，：“孩，如此通
，必定亏待，样东西且收
，从往后，便薛家
儿了，若有什么需要，只
开
来要，哥和必定无有应。”湘莲淡，合拢掌心将玉佩收，：“既如此，便收妈心意了。”薛姨妈满意
，又问：“
哥哥儿？”湘莲：“哥如和嫂只怕还要忙，个倒也急，等哥去里，再与解释，妈必担心。”薛姨妈见湘莲如此识趣，心里又愧又喜，：“既如此，便放心了！”又叫小厮
将湘莲送
门去。湘莲走到门后，小厮喊住：“柳
爷且慢。”捧匣银来，：“夫人给爷礼
。”匣里
十两纹银，湘莲了，：“替谢过妈。”便收了银策
而去。
却说薛蟠与金桂拉拉扯扯，终于将金桂扯回院里，金桂路将薛蟠骂得狗血淋，叫路小厮丫都忍住止步听
闹。薛蟠自觉丢了脸，终于忍耐住，将金桂拉回房里，给了金桂个
掌，金桂被扇得猝及防，捂着脸愣了半晌，又扯着嗓嘶嚎起来，骂薛蟠个畜牲忘八，如为了个男人竟凌
妻起来，薛蟠气得手都发抖，骂：“将贼夫人关起来，再许放来，若再叫到外去，谁，都找人牙来卖了去！”金桂骂：“从前窝窝囔囔，如在外人面前倒耍起威风来了？既要卖人，倒如将也卖了，落个净！再将宝蟾和秋菱也卖了，屋里就空了，再将些
人请回来，岂更闹！”薛蟠听金桂撒泼，揣着满腹怒气回了薛姨妈
。
湘莲：“记记得曾同说过家有个姑妈？”薛蟠：“记得。”已尚在平安州界事了，彼时两人尚且冤家对，个见
起意，个挟嫌报复，里想到如竟会恩
，意绵绵？薛蟠：“同说时，们还在平安州界，时可没有如般说话，还只当登徒贼人呢。”湘莲：“可就登徒，揭了过去。
薛蟠听了亦
，连粥也吃了，：“，如倒里外人了。”便负气又走了，将薛姨妈和宝钗撇在里理。
必定拼尽全力，也要为讨个匹
绝女，再叫蟠儿认作亲弟弟，们薛家
无亏待！”
次日薛蟠去寻湘莲，本以为湘莲会因昨日之事气，想湘莲并未芥
，还问：“嫂可？”薛蟠边觑着湘莲脸，边：“已叫人将关起来了。”湘莲：“可。到底与夫妻场，昨日也唐突，未考虑到嫂心，难怪嫂气。该安抚才。”薛蟠听着心里发虚，想湘莲从前听了金桂名字便要摆冷脸，如怎如此
贴。越发觉得湘莲了气给自己脸瞧，话里话外都隐藏机锋，于愈发小心翼翼，：“要，平日就发疯病，莫说，平日连屋里略平正脸丫，个被又打又骂过？从前去理嫌麻烦，如也便顺手了，并与相。”湘莲：“话虽如此，到底能休了，日后夫妻数十载，共贫贱，共富贵，终归相互扶持，还要善待才。”湘莲说无理，薛蟠听得心里发怵，于与说去，目光落到湘莲房
包袱，顾左右而言其，：“路尚早，怎么日就收拾行
了？”
知后事如何，且听回分解。
薛姨妈正等，桌残席早撤了，因怕薛蟠尚未吃饱，又要
了柿饼粥来。宝钗也早听得里动静，只湘莲尚在过来，前脚刚走，宝钗便忙忙来了，正与薛姨妈说话顺气。薛姨妈见薛蟠来了，问：“儿，可都妥当了？”薛蟠坐吃粥：“妈妈别急，已叫人将关起来了，若再有放来胡闹，概往外卖了打发就。”薛蟠又问湘莲，薛姨妈：“闹得样厉害，人家怎再呆去，过坐坐便走了。”宝钗：“哥哥如倒记起来要了，从前在家撒泼多少回，也见哥哥多次，现倒，在外人面前闹了起来，惹得全家话。”薛蟠本就因金桂闹，心里气，又听宝钗说湘莲外人，：“里外人？妈妈都要认了作义，论理也该哥哥。”薛姨妈护着宝钗：“自己惹来祸，怎么又对妹妹撒气？妹妹里说错，即便认了作义，论亲缘，论血缘，与们薛家便隔着血
外人。夫人清醒，连也糊涂了。”