次日薛蟠去寻湘莲，本以为湘莲会因昨日之事
气，
想湘莲并未芥
，还问：“嫂
可
？”薛蟠
边觑着湘莲脸
，边
：“
已叫人将
关起来了。”湘莲：“
可
。到底与
夫妻场，昨日也
唐突，未考虑到嫂
心
，难怪嫂气。该安抚才。”薛蟠听着心里发虚，想湘莲从前听了金桂名字便要摆冷脸，如
怎如此
贴。越发觉得湘莲了气给自己脸瞧，话里话外都隐藏机锋，于愈发小心翼翼，：“要
，平日就
发疯病，莫说，平日连屋里略平
正脸丫，个被又打又骂过？从前去理嫌麻烦，如也便顺手了，并与相
。”湘莲
：“话虽如此，到底能休了，日后夫妻数十载，共贫贱，共富贵，终归相互扶持，还要善待才。”湘莲说无理，薛蟠听得心里发怵，于与说
去，目光落到湘莲房
包袱，顾左右而言其，：“
路尚早，怎么日就收拾行
了？”
湘莲：“记记得曾同说过家有个姑妈？”薛蟠：“记得。”已尚在平安州界事了，彼时两人尚且冤家对，个见起意，个挟嫌报复，里想到如竟会恩，意绵绵？薛蟠：“同说时，们还在平安州界，时可没有如般说话，还只当登徒贼人呢。”湘莲：“可就登徒，揭了过去。
知后事如何，且听回分解。
夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡
。如家里人少了，连打
洗漱连事都得自己，在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么适应
方。薛蟠倒了回来，便见柳湘莲在灯
挲枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将玉佩捧在手盘
，颗凉玉捂得温津
，烛光荧荧又称得湘莲标致
容。薛蟠看心里
，直叹自己竟有样福气，能与如此
人相伴终
，便靠在湘莲背问：“看劳什作甚么呢？”柳湘莲背沉，便知薛蟠黏了来，也未躲开，只问：“枚玉佩当真为了认所赠？”薛蟠挂在湘莲肩，接过柳湘莲手玉佩：“当然母亲哄骗说辞，为了拆散们才编
些瞎话。若真如所说，怎么给金桂，怎么给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，：“
母亲日诚心作了假。年来们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连贾府亦自难保，唯有
奔走，舍忘死为，母亲真心想对。故而如此说来，枚玉佩也确为了认所赠。”
柳湘莲默然语，只低看着玉佩，薛蟠见无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，：“莫又开始胡思
想些什么？告诉，若再像之前样，薛爷真跟拼命可！”可算怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似天第冷之人，然则心里想些什么谁也知，此刻柳湘莲说话，薛蟠怕又想岔到别去，再闹些什么分扬镳事来，样苦境可愿再走遭。
在柳湘莲并未想些七八糟事，轻叹
气，：“过觉得，伯母如此让步，实在难得。”平心而论，若与薛姨妈对调，也难保会此策，毕竟薛蟠又天龙
，从前把玩男人过兴致所至，图个玩
罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走条正，何苦跟个男人条死路走到黑，撞南墙回？
以薛姨妈想此法，已尽力周全与薛蟠之事，也最结果。
柳湘莲沉默，
愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重：“小柳儿，虽能像当日娶夏金桂样娶
门，可薛蟠在此发誓，从往后，除了，决再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。定将当真正妻来敬，绝再叫受半
委屈，吃半分苦！”薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知此时此刻真心假，见信誓旦旦将自己居为丈夫
决模样又觉，毕竟床笫分明薛蟠才承
方。如柳湘莲也计较些了，为了薛蟠，连自己姓名都可消了，又何须在名分计较？于只环住薛蟠，：“自然信，只仍有件事，得与说。”
薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然喜，忙问：“什么事？”柳湘莲：“此番来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚知些事，仍当随士云游方去了。如既无事，便该回家向姑妈告知切，只些事若叫听了定气，以且先在家等，待回家理了，咱们再说往后事。”谁料薛蟠立刻沉脸，
着柳湘莲脸颊：“才说许犯老
病，倒又给矫起来了。”柳湘莲解看，薛蟠气：“难只许见母亲和妹妹，却能去见姑妈？为了才沦落到有名能认步，却只守在家里等