自琼林宴后，
恒便
扎
鸿胪寺筹备接引使团
事务里，苦学吐蕃语、定仪程，忙得脚
沾
。
而萧
明因皇帝有意令其来年监国，亦日日埋学习理政、批阅奏章。
两人虽同在京城，却难得见。
唯有礼
来汇报使团事务时，才能在殿
遥遥望
，连句私话都说。
穆白登门事，萧明第
日便知
了。
暗线将恒
句“
路永远在前朝”原封动报来时，
静坐了半晌，心既酸涩，又有分敬重。
既然恒心思清明、志向
远，便急。
细
，有
耐心。
殿，“佛”已行至御前
丈
。
依礼止步，合掌躬
，
气，以苦练月却依旧
吐蕃语，诵
了祝祷文。
其实想说
雍官话。
西蜀被原统治百年，两百年前独立时本土语言早已同化殆尽，雍语也西蜀官话。
说雍语比
学吐蕃语熟练得多。
可临行前贡格再提醒：务必记住自己吐蕃佛，首次觐见至少要以吐蕃语问候句，事关国
尊严。
阶
，恒听着古怪发音，眉可察蹙。
语调……怎么和鸿胪寺请来吐蕃老译官教太样？
许吐蕃域广阔，音有别吧。
心暗忖，并未想。
贡格随即列，以利雍官话转译：“吐蕃佛真迪嘉措，谨代赞普，恭祝雍皇帝陛圣康泰，国祚绵。愿们两国永结睦邻之
，共享太平盛世。”
皇帝
抬手，温
说：“佛万里远来，跋涉辛苦。赐座。”
侍早已在御座右首铺设锦垫矮。“佛”合掌谢恩，步履沉稳
座，倒也装分雪域僧宝相庄严。
接来便呈献礼单。
恒作为鸿胪寺少卿前步，自袖取礼册双手奉。
侍省官员接过，展册朗声唱念：
“雪山千年灵芝十对，牦
角雕法螺六尊，雪豹全
张……”
每念项，便有侍将珍品捧展示。
灵芝如团扇，纹路神秘如云；法螺雕工古拙，自有
犷灵气；雪豹
皎洁如月，光泽转……殿赞叹声绝于耳。
些
件皆贵重而神秘，恰合吐蕃份。
皇帝龙颜悦，说：“吐蕃赞普厚意，朕心甚
。朕已命相国寺、白
寺等僧，后日于鸿胪寺设坛，与佛共参佛法。还望佛吝赐教。”
“佛”双手合十，微微欠说：“谨遵圣意。能与土僧论，乃贫僧之幸。”
心底却暗暗叫苦。连《金刚经》都背全！
朝觐礼毕，皇帝特赐宴集英殿。
移步途，恒走在使团末尾，忽觉侧有人靠近。
侧目看，太萧明知何时已并肩而行。
刚要躬行礼，便听太低声说：“孟卿
日引导有度，辛苦了。”
恒垂目：“殿过誉，此乃臣分之事。”
“位吐蕃佛……”太状似随意问，“孟卿觉得如何？”
恒沉
：“气度仪态，确有僧之风。只……”略顿了顿，“臣
觉得，少了分世外之人澄明透彻，反倒像……心事颇重。”
太若有所思
，尚未接话，人已行至集英殿前。
殿铺锦列绣，珍馐丰盈。
百官
品阶落座，使团席位设于右首宾。
“佛”坐于客席首位，面前特备了素斋。
嫌弃瞥了，还真把当和尚了。
执箸浅尝，了无滋味。
抬眸扫，目光便落在了对面恒。
恒正垂目饮茶，忽觉视线盯着放，抬眸便对“佛”双琥珀
睛。
对方竟避让，反而举杯向摇摇敬。
恒心异样，却从容举杯回礼。
宴至半酣，皇帝兴致颇执杯：“素闻吐蕃佛仅佛法
，亦通晓原文墨。日佳宴，知佛可否展
，让等也领略雪域才
？”
殿目光顿时聚焦于“佛”。
执杯微微滞，旋即放杯