“
啊，”
恒挑眉
，“
可
给陛
过书法课
人，价低了可
写。”
考场，恒倒从容。
虽糊了名，可
手
“赎
倒难，只
了府，差事便没了，在外谋
……只怕艰难。”孟程叹。
午各
篇策论写完，便搁了笔，既然让提前
卷，
便索
静坐养神。
吃东西很少，死就行样。
次日清晨，侍卫来取
盒，见
乎未动，由诧异：“公怎么没吃？”
恒再多言，请
屋用茶。
俩人又聊了句，
寿来说膳备了，恒便留孟程用晚膳。
“成。过
价，等
了状元可要翻倍。现在来找，算
有
光。”恒。
号舍
仄，贡院人多厕少，排队说，气味，怕熏坏了脑，连带把文章也熏臭了。
“本
十页，每页首字范写，十两银，如何？”
晚，将狭窄板床铺开，裹
薄被，竟夜无梦。
孟程停筷，打量，
言又止，最终压低声音：“听闻太男风。若无意，还远着些。”
孟程被问得噎，挠
想了想，支吾：“
抵……对另个男，就像对家娘似，
想着亲近，
睡罢。”
开箱后，各
官员分题批阅，吏审吏治，
钱粮，兵评边防……太与翰林官则散坐
周，监督全程。
午间便未再遣人，怕扰了恒文思。
“何接叔婶同住？”
仿佛能看见恒
着笔，眉微蹙，在屋里转圈圈，最终愤愤然写行字模样。
相思蚀骨懂懂？
“没敢多吃，怕如厕麻烦。”恒有气无力
摆摆手说，“赶，回去沐浴用膳。”
门，孟程便被
宅院规制惊到，“、宅……太气派了！”
，最后竟低低声来。
算算日，
闱该开始了。
孟程松了
气。
侍卫回禀太，太听罢默然片刻，只：“无妨，用用在。”
恒知意，
：“知。”顿了顿，却又忍住问，“哥，说……个人怎么才能知自己断袖？”
“娘刚去，爹便急着续弦，多让人寒心呐。”恒轻叹声，“况且
籍，得来么？”
闱阅卷锣密鼓。
“为何？”孟程诧异问。
“们来了，便走。”恒语气淡了去。
吃和饮
半敢多碰。
乎每考官，在翻到某份试卷时都会停留良久，低声赞叹：“字迹清峻，见解独到。”“此法甚妙！”“论据竟如此周全。”
恒压低声音说：“敢多用，恐需如厕。”
每回就么个字哪成？
席间孟程对菜肴赞绝：“厨艺真绝了！厨哪儿请？”
恒垂眸想了想，并想和任何男睡。
才沐浴完，有小厮来报：堂兄孟程来访。
“也就只住罢了，”恒引往
走，“空屋
多。”
日后，恒走贡院门时，人已
可见瘦了圈，面
微白，底却仍澄澈。
寿迎去，心疼说：“怎么熬成样？”
“恒，帮哥哥个忙，”孟程得有些讨，“替万卷阁写本
笔字帖如何？”
正观鼻，鼻观心时，东
侍卫送个盒来。
孟程惊，“太、太？”
回萧
没有再直接写信给恒，转而修书封给寿，嘱咐寿每日将恒起居琐事、言行片段，事无
细，全报给。
恒。
遂展颜：“。”
收卷后，试卷在至公堂当众糊名、装订、锁
双钥木箱，由唐良友与太各持钥，兵丁押送至文华殿。
“东送。”
因石墨笔字迹易
，考姓名皆由副考官以
笔预先题写。
恒推拒，却也只拣了两样小，略饮半盏清茶，便再动。
恼也，怒也，只剩句
警告，倒像被戳了什么似。