刚踏
后宅
院，廊
风裹挟着草药苦涩气息迎面扑来，还未走近主院卧房，
少年汉
带着
重哭腔声音，便断断续续飘了
来。
罩预先用药草汤
浸泡晾
，凑近便能嗅到艾草、苍术混合在起辛烈清苦气息。苏木将面
路风尘磨损旧罩取，
了新罩。
而后，
夫取晒艾草，
燃艾条，缭绕淡青
烟雾升腾而起，围着苏木周
缓缓熏烤
遍，
完
消杀工序，夫才抬手示意，引着
，朝着后院卧房缓步走去。
杂役阿福，脸满惶急悲戚，看见过来婆，连忙抹了把脸泪
，声音哽咽得
乎
成调：“张妈妈，老爷方才又醒过回，特意嘱咐……说……倘若能躲过此番劫，让
等在故去之后，把个箱……把夫人画像和旧
连同起烧毁，要伴着些东西同黄泉。”话音落，阿福再也绷住，双手捂住脸，呜呜咽咽
低声痛哭起来。
层厚实棉布罩，苏木清晰看见
眶，瞬间涨得通红。
苏木抬起衣袖，狠狠抹把脸泪，眶通红，声音嘶哑颤抖：“现在在何
？想去见。”
些年历经风雨磨难，苏木已极少落泪，早已习惯遇事咬牙隐忍。可此刻积压心底所有担忧恐惧，尽数爆发，泪源源绝，怎么也
拭尽。
“自疫病爆发伊始，老爷便眠休冲在最前方，收敛亡故百姓尸首、封锁各个村落、安顿收容染疫病患，
调拨药材粮草，小小所有事务，桩桩件件都亲力亲为。八月初朝廷发治疫药方送到，全城疫
算稳住局，可老爷，却在个关倒了。夫说，其实老爷早已经染疫病，只仗着年轻底
健，直撑着肯歇息。等到危局稍稍缓解，心
绷
劲朝松懈，病势便如山崩般轰然袭来……”。
跟随仆妇来到侧边间耳房，多时，随行夫便匆匆赶来。夫
十
，眉之间布满连日
劳留重倦意，可替人诊脉双手依旧沉稳。仔仔细细给苏木号过双手脉象，又翻看
苔与睑，番查验，确认脉象平和、全无染疫异常征兆，才取只崭新厚棉罩给苏木。
嗡！阵耳鸣骤然席卷苏木脑海，周遭世间万，仿佛在刻全
静止来。浑僵立在原，手指意识死死攥侧衣襟，指节用力到泛青白。乎敢相信自己耳朵，嗓音微微发颤，重复问：“
说什么？”
“夫人”两个字，
淬了寒意银针，毫无防备直直扎
心窝，尖锐酸涩顺着血脉蔓延至肢百骸。脑袋里面嗡嗡作响，耳旁风声、阿福压抑哭声全都变得模糊遥远，前阵阵发黑，脚青石面仿佛都在微微晃动。
仆妇望着悲痛模样，轻声劝
：“郎君切莫过度哀恸，老爷尚且还在，并没有到油尽灯枯步。”
句话如同块沉甸甸
石，重重砸在苏木心。脚猛个踉跄，鞋尖磕在台阶青石棱角，晃了晃，险些站立稳，仿佛被人迎面狠狠拳，脏六腑都跟着翻搅作痛。
苏木用力，此刻只要能够见秦臻面，无论什么规矩，全都愿意遵从。
“们家老爷……”老妇人嘴
翕动，声音仿佛从
腔
挤压来，带着重哽咽，“老爷染疫病了。”
听着些话语，苏木双
发
，受控制向后踉跄步，后背重重撞在廊木
之，声闷响在安静院落里散开。压抑多年泪再也遏制住，夺眶而，颗颗泪珠
落，砸在前衣襟之，
开片片
痕。
仆妇略微迟疑片刻，终究轻轻：“
照防疫规矩，得先请夫查验
，确认并未染疫，更换用药草浸泡过罩，再经艾草烟熏周，才能够靠近老爷卧房。”
仆妇见苏木面瞬之间褪尽血，底泪受控制往翻涌，份突如其来惊痛悲戚，得半分虚假。心最后残存疑虑，也尽数消散，哽咽着继续诉说前因后果。