间
阵阵发
，温
酸意涌至
眶，险些便要落
泪来。苏木
浸着寒意晚风，
行将翻涌心绪尽数压，小心翼翼把青布钱袋收
怀
，抬步转
，默然回到屋
。
科举之途39
盛朝第百
十
个
秋，放在浩渺无尽岁月
河之，
过弹指刹
，可对于红尘俗世里挣扎度日普通人来说，便
实实在在漫光
。
年天来得格外迟，倒寒料峭刺骨，久久肯退散。凛冽冷风反复盘桓在街巷山野之间，直挨到
月，漫山遍野桃
次第盛放，层层叠叠粉白如云，
意才算真正落到
之
，唤醒世间万
。可就在
万复苏、草木萌发时节，苏
却日衰败过日。
苏实在太年迈了，
已六十八岁
龄。在世间，尤其对于辈
面朝黄土背朝天，
劳半
农家妇人来说，六十八岁已然极为难得寿。当年和同在青山村度日同辈乡邻，半早已土眠，余寥寥
人，也多缠绵病榻，苟延残
，朝保夕。
苏，实在尝遍世间苦楚。年少之时家境贫寒，日日为温饱奔波；年丧夫，晚年又接连痛失女，命运番磋磨。全凭着
要
韧心气，心始终揣着桩执念，定要亲看着雨哥儿平安成人。靠着念想，咬着牙熬过重又重劫难，将尚在襁褓之雨哥儿，
拉扯到如
十岁模样。
岁月匆匆，雨哥儿早已再个需要苏抱在怀轻声哄睡稚童。十岁少年形
条
，肩背渐渐舒展，眉廓开，已然透
分少年老成模样。
平日里多跟在苏木侧，在炸卤铺里搭手忙活，分拣
材、清洗
、招呼客人，小小杂事都
得利落妥当。闲来便跟着苏木读书识字，秉
温和敦厚，懂事知礼，极少叫人心，也懂得恤家辈辛苦。
苏木察觉到苏违和，便开之后久。老人家往年素来
朗，虽说带着多年劳作落旧疾，可平日里胃尚可，睡眠安稳，行走坐立都稳稳当当。可自之后，苏便日日恹恹无力，多时候只能倚靠着床
半卧，
神萎靡振，饭量日比日缩减，就连往日里最喜
红枣枸杞茶，也喝两，常常端在手，稍放片刻便凉透。
苏木心焦灼万分，敢有半分耽搁，当即重金请来县城里医术最
夫登门看诊，得到答案却：“老人家年岁已至，脏六腑机能尽数衰败，乃天年将至。汤药只能勉滋补元气，已药石难挽，
们后辈，也只能尽人事，听天命。”番话语耳，似盆刺骨冰
自
倾浇而，寒凉顺着血脉蔓延至肢百骸。
苏木撑心神送走夫，转回屋时候，脚步虚浮摇晃，险些站立稳。望着炕蜷着、呼浅淡急促苏，底意翻涌，差便落泪来。些年，直尽心用温补药材为调养，满心以为般细心照料，能够叫老人家多享年清福。却终究敌过天
回，老病死，人力终究有限。
自日起，苏木便将半心神放在苏。特意雇了可靠伙计到炸卤铺里帮忙分担劳作，必自己日日守在灶前，自己则腾更多空余时间，同雨哥儿，日夜
照拂伺候苏。可老人家依旧衰败得飞快，清醒时辰愈来愈少，半光都陷在沉沉昏睡之。
最叫苏木与雨哥儿揪心难过，苏时常神志恍惚，认清前之人。
有回，雨哥儿端着碗细细熬烂米粥，轻步走屋，俯唤苏喝粥，苏眯起浑浊昏双，定定打量少年许久，枯瘦颤巍巍手缓缓抬起来，抚雨哥儿脸颊，嘴
翕动，
混清，唤却雨哥儿早已亡故父亲苏有田名字。
雨哥儿骤然僵住，心猛揪，鼻尖瞬间发酸。死死咬住，把即将涌泪憋回去，敢惊扰病老人，只顺着老人家话轻声应答，勺勺，耐心喂着米粥。待到苏重新沉沉睡去，才悄悄退到院墙角，背对着屋舍，蹲，肩膀微微耸动，无声落泪。
般
形往后愈发多见，苏还会将苏木错认成早已伏法斩首儿苏有粮，絮絮叨叨说着往日旧事；又或者攥住雨哥儿手腕，断断续续回忆自己年少尚未嫁，在娘家姑娘时
往事。记忆时空错
，前人影混淆，过往与现实
织在起。
苏木心清楚，便老人家神魂渐渐涣散征兆。人要离开世间，先记忆开始和尘世告别，而后才
步步走向终结。
盛朝百十年十月，秋风萧瑟，天气彻底转凉。县城街两旁梧桐树叶片片枯黄飘落，光秃秃枝桠在秋风之瑟瑟摇晃。苏木见苏