科举之途35
端午
风
燥
，裹着艾草苦冽清香与角黍蒸腾糯甜，顺着青
县蜿蜒河面
路漫
来，
巷陌纵横每条石板街巷。
时值
盛朝百
十
年
月初端午佳节，县学依照往年旧例，放了
日旬假，准许众学
归家与亲人团圆过节，端午节当天河畔还会举办万众翘首以盼龙舟竞渡，乃青县年之
最为闹盛民俗盛事。
本该阖家
聚、
语喧阗
日，家家
院门敞着，灶台之蒸笼层层叠叠，糯米粽叶香气漫
院落，女人们研磨雄黄，细细涂抹在孩童额角，祈求祛毒避邪。午后时分，河畔鼓声震天，彩漆龙舟劈波斩浪，岸边人声鼎沸，排闹非凡模样。
可唯独苏家方小院，气氛却像蒙了层厚重
散
云，即便暑蒸腾，周遭皆佳节闹烟火，可院落
暗
汹涌，沉甸甸压抑
压得人心
发闷，就连檐
门框悬挂艾草束，都被暑气熏得蔫耷脑，翠绿叶片无
打采
垂着，半
节日鲜活气都无。
苏木天还未亮便起
忙活，早便打发十岁雨哥儿去往陈家，送去端午过节邀约，请陈师娘家
午时前来家同过节。
灶房里
汽氤氲，
手脚利落浸泡糯米、捆扎粽，煮咸
，切冰镇时令瓜果，案板码着新鲜李、杏，动作娴熟利落，可眉宇间却见半分过节该有喜
，神
淡漠，仿佛只在完成件必须应付差事。
秦臻立在廊，望着灶房里忙碌影，心底郁结着块沉甸甸疙瘩，如鲠在
，吐也咽。自陈师娘家来县城之后，便察觉到苏木直在刻意同自己保持距离，想方设法，步步将自己往陈夫女儿陈婉希边推。
从前苏木待，无微至照料，细碎妥帖亲近，寒冬里会提前给备
炉，寒窗苦读时会悄悄端来温吃
，眉
间温柔藏都藏住。可如
，
份独属于温仿佛被什么东西
离，余只有客
疏离照料，礼数周全，却再也没有半分逾矩意。
久以来，秦臻都在默默隐忍，从在人前
半分
心起伏。面对陈师娘次次旁敲侧击试探、拐弯抹角撮合，始终恪守晚辈礼数，待陈婉希、陈书瑞人，同对待寻常师家晚辈并无致，恭敬有礼，分寸拿
得恰到，心底曾半分该有念。
安静蛰伏，如同只沉在暗兽，耐着
静静等候，盼着苏木能够放心底些世俗桎梏，看清人之间早已悄然滋、盘
错节意。可日复日等来，却苏木回望，而次比次刻意推拒，回比回明显疏远。
正午时分，日升到天，烈日灼灼，蝉鸣聒噪得
乎刺破耳
。宴席摆在铺面里，日苏木没有开张
炸卤意。
圆木桌错落摆满了各式吃：
枣粽、鲜
粽码在白瓷盘，油
咸剥去外壳，时令鲜蔬清
解腻，壶冰镇青梅果饮摆在桌正央，琥珀
里沉着凉薄荷与酸甜青梅，陶壶外
凝着层细密珠，丝丝凉意漫来，勉
驱散些许仲夏难耐燥。
宴席开席，苏木端坐席间，从容迫与人谈，眉舒展，说皆熨帖周全场面话，给苏
布置粽，为陈师娘斟满凉果饮，给雨哥儿以及陈书瑞等众小辈布菜。
待众人吃喝闲谈，气氛渐渐络起来，话锋转，目光落到秦臻，语气温和得与从前别无致：“小臻，端午龙舟竞渡可难得见盛景，年仅此回，等宴席散了，
陪着书瑞和婉希同去河畔观赛，莫要辜负了时节。”
话，席间微妙气氛骤然凝滞了瞬。明面个少年结伴游，可在场所有人心里都跟明镜般，过借着陈书瑞名避嫌，免得邻里街坊瞧见孤男寡女同外，凭空传堪闲言碎语。
两家还未曾正式定婚约，凡事都要顾及
面名声。此时虽人同游，可到了人声鼎沸河畔，心
脱陈书瑞必定会想法落单，独留秦臻与陈婉希人相，借着龙舟竞渡闹景致，同游玩，慢慢滋愫。
苏端坐在主位之，面挂着慈和温和意，动声
合着苏木与陈师娘安排。
时时夹筷鲜
瓜果放陈婉希碗，住夸赞温顺、手脚勤快，言语间都在烘托，秦臻与陈婉希乃天造设对良。
满桌席间，唯有年纪尚小苏雨哥儿懵懂天真，只顾着低剥粽，糯米粘在嘴角，腮帮鼓鼓
，全然听懂辈们言语里暗藏机锋、小心翼翼盘算与层层推演。
众人心照宣，空气弥漫着
令人窒息沉闷，