府试落定放榜之后，距离院试还要等候更为漫
岁月。院试由朝廷直接指派各省学政，巡临各府监考，乃
朝廷直接把控选
，
年之
只设两回考期，固定在丑、辰、未、戌之年开考。
每到考期，府城考场之外，
能看见年逾
惑，甚至年过半百老者，脊背佝偻，鬓发斑白，背着沉重书箧，与十
岁稚气未脱少年同场竞技。少年意气与暮年沧桑
错在
，
般景象，在
盛朝府县考场之外，已世间常有之事，叫见者心
唏嘘。
般而言，府试与院试之间，短则相隔半载，则足足年有余。唯有持有童
份者，方才拥有报名赴考院试资格。场考
分为正场与复试两场，考题
度、阅卷评判严苛程度，远远超过县试、府试两场初试，求取秀才功名最关键
关卡。也只有稳稳通过院试关，考方能正式成为员，也就世人
万般敬重秀才。
，始终没能挣
薄薄纸童名分。
陈夫
门甲班，共挑选了
名学业优秀学场应考，算
秦臻在，也仅仅只有两人顺利闯过县试。客观来说，县试关并算太过刁难，只要能够熟读
书经，通晓经义注解，行文通顺，想要通过并非万分艰难。可陈夫心十分通透，县试榜有名，仅仅代表拥有了参与府试
场券，并没有取得半分实打实功名。唯有再度闯过府试，才能够被世人称作童。
秦臻年方才十岁，才真正初试锋芒，般年纪场，委实已经落后许多学截，若放在些世代书香、簪缨绝科举世家里，十岁才初次参加府试，已经算得实实在在“龄考”。
些耕读传家门；九岁、十岁，便第次送考场试
历练，提前
受考场氛围。世间也乏百年难遇天纵之才，十
岁便举考童，般传闻，时常在乡野之间
传，叫无数读书人艳羡已。
时序转，转
便月初。
风渐
，遍
草木
芽，陈夫再次带着两名县试脱颖而
学，收拾
书箧行
，驾着自家驴车，启程奔赴百里外府城，参加府试。
秀才与童之间，实实在在云泥之别。朝考取秀才，便可归当县学修习，受学官
束教导，名田亩能够免除徭役与
分赋税，去往公堂面见官吏之时，无需行跪拜之礼，言语也可从容申辩，算真正脱离寻常农籍，跻士人之列。且秀才回到乡里，还会受人敬重，得到乡里称颂，般实打实尊荣与实惠，引得天无数读书人皓首穷经，埋首故纸堆，前赴后继奔赴场又场考试。
世间百态，科考场亦应俱全。有人天资卓绝，年少之时便数次赴考沉淀功底，早早便拿童、秀才功名；也有人早年挣得童名分，往后常年苦读典籍，日夜伏案，只待院试开考便全力冲刺秀才，奈何悟
平平，笔文章缺少风骨灵气，纵然苦读辍，依旧多年徘徊，难以更
步。
县试、府试、院试场考试分散在同城池，错时开考，赶路奔波、等候放榜、闭门备考层层叠加，趟应试往返，动辄十余日，甚至半月有余。对于寒门弟而言，车
租赁、
宿开销、笔墨书卷，桩桩件件都要耗费银钱。本就家底微薄人家，每次赴考都笔小负担，求学应试之路步步皆艰难。
世间极少有人初次场，便路顺遂，直达秀才功名。故而少士初次应试，并奢求举夺魁，只当作试历练，只求亲熟识考场森严规矩，摸清楚考题路数，积攒临场答卷阅历。
年月，料峭寒尚未散尽，秦臻便跟随陈夫动前往县城，奔赴县试考场。寒窗数载苦读没有白费，很幸运，第关，
稳稳通过了。