自苏
辰风波过后，苏木心
便只剩
个执念：攒够赎
银两，彻底脱离
籍。为了早日凑齐钱款，
主动加
了每日
备货量，每日卤制
十斤
、十斤素菜
摊售卖。为了节省往返镇
赶路时间，每日
钱搭乘
车往返，未时便能归家，腾了把空余时间。
归家之后，苏木片刻
敢懈怠，将材清洗、预
理等杂活全权
给吴夫郎，还特意将吴夫郎日结工钱涨到
十文。安顿
意杂务，便立刻背起背篓踏
后山采药，风雨无阻、日日辍，每每暮
沉沉、酉时过半，才踏着山风归家。
到家后，即刻接手理妥当材，熬夜卤煮烹制，往往要忙碌至戌时末尾才能歇息。第日
鸣破晓，便早早起，收拾货品、赶赴镇
摆摊。
般日夜连轴、毫无闲暇辛苦日，苏木日复日、从未偷懒停歇。
苏将辛苦奔波尽数看在
里、疼在心底。
主动包揽
所有草药分拣、晾晒活计，家小家务也力承担，半
让苏木
手，只盼能专心
意、安心攒钱。平日里更
省吃俭用、分毫舍
，心只想帮苏木早日凑齐赎银两。
苏木将所有疼
与付默默记在心底，满心
激、满心心疼。暗暗立誓言，待自己彻底赎、重获自由，定要倾尽所有孝顺、悉心抚养雨哥儿，让
劳半安享晚年、无忧无虑，再也用为儿孙劳忧心。
可让苏木满心无奈、日夜焦灼，自苏辰过后，炸卤意日渐红火、收稳步涨，却再也没能见过秦臻面，连与商量赎事宜机会都没有。
曾数次悄悄绕至秦家附近，想要伺机见秦臻面，可秦家众人将秦臻看
得密透风，次次徒劳无功，连秦臻影都无法窥见。也曾托付邻里小虎悄悄潜秦家打探消息，可小虎每次带回消息，都让心
阵阵
痛、忧心已。
“苏叔么，
去秦家试过了，们让
门，直接把赶来了，
本见到臻。”
“苏叔么，从正午等到日落西山，也没见臻门半步，知
在里面过得、有没有饭吃。”
“苏叔么，远远看见臻了，直在拼命
活，劈柴、扫
、晾晒粮，刻停。可就算般辛苦劳作，依旧没有饭吃，人瘦了圈，衣服破破烂烂，脸还有未消伤痕。”
“苏叔么，
天听见秦家院里传来打人声响，们又在打骂臻了？”
每次听闻些消息，苏木都心如刀绞、满心无力。能贸然闯秦家，般举动无异于自投罗网，仅救陷囹圄秦臻，还会将自己送虎，彻底落秦富、秦贵掌控之。
只能遍遍自宽
，秦臻秦家亲幼，秦富、秦贵纵然心
歹毒、刻薄无
，也绝会伤及
命，
多苛待折磨、役使劳作。只要秦臻平安活着，就还有希望、还有转机。唯能，只有咬牙
持、拼命攒钱，静静等待个安全稳妥、能与秦臻相见机会。
等，便半年时光匆匆
逝！
转盛夏八月，正全年最酷
时节。暑气蒸腾、浪翻涌，连拂面晚风都裹挟着
温度。整座青山村被燥笼罩，白日烈日
悬，骄
毫无遮挡炙烤，面发，空气里充斥着灼人气，呼
之间皆闷
气，人稍动便满黏腻汗
，燥难耐。
整座村庄宛若密闭蒸笼，闷窒息、让人
过气，连林间蝉鸣都沙哑无力、有气无力，似也被酷暑炙烤得失了机。
盛夏酷暑，苏木换轻薄柔
棉布单衣，宽松透气、清
凉快。苏与年幼雨哥儿也换了夏日薄衣，只恪守旧时规矩、思想保守，纵使酷暑难耐，也肯衣衫单薄，特意
制了布质，将自己裹得严严实实。
苏木向来拘泥于世俗迂腐礼教，本就异世来人，从无般束缚。素来随自在，只图清舒适，夏日衣衫宽松宽、通透透气，微风拂过，浑皆凉意，自在舒心。
可般极端酷暑，却给苏木炸卤意带来了极难题。熟最畏温闷，
秋凉时节，卤制可存放整日变质，可盛夏酷暑之，短短数个时辰便会发酸变质、彻底坏掉。苏木守本心、诚信经营，断然会将变质吃售卖顾客，既愿砸了自己辛苦经营招牌，更愿坑害信任自己客。
再权衡利弊之后，苏木只能缩减产量，将每日卤制恢复至十斤。即便幅减量，温之依旧难以久存。万般无奈之，只能费银钱购冰块，将卤制完毕吃放洁净木桶，以冰块冰镇保鲜，勉
维持意运转。