杨度抖了抖衣袖，看向
旁
路谦、吴维、李昌
等人，
：“瞧瞧，
嫌
们
位年岁
了。”
侍回话：“
更
时守门官已持左契去往钥匙库，
至
未归。”
城门钥匙平日里都存在钥匙库
，守门卫队只保
门契半，即标有城门名称铜鱼符左半边，称左契。守门官需持左契在规定时间前往钥匙库，与右契
对后方可取
钥匙，并留
左契作为凭证，打开城门后需再返回钥匙库，以钥匙换回左契。
许箐摸了摸夏景宣额
，：“倒
烧了。
昨日样，当真……罢了，提了，
之日后莫要再拿自己
开玩了。”
杨度侧看向人，：“秋西都般年纪了，看来确实老了。”
被唤作“秋西”官员名叫靳庚，以秋西为字，也世家。靳家开国公世袭
代后降等袭爵，到靳庚父亲辈时已降至等县侯，到靳庚辈时再袭爵就伯爵了。而且靳庚
非嫡，日后能否袭爵尚未可知。靳家与杨家虽都世家，分属同集团，其间利益纠葛颇
。
韩娘
故已满七七，端淑公主仍着素衣于
，除去慈元殿晨昏定省外，与任何人多
寒暄。端明公主次请旨
陪同幼妹，皆被端淑公主婉拒。因韩娘故，端淑公主议亲之事也被暂缓，
在
刚及笄，即便如坊间般为
母守满孝，也未到
十，还有时间。
“
还吗？”
许箐：“既答应了再作践自己，该吃饭了？”
夏景宣：“还猜到了。”
“并未与公主碰面，只听陈福转述，说公主除了
照礼仪规矩给宁妃娘守制以外便闭门，与任何人说话。”
“们可有派人去寻？”郑英问。
“
在勤政殿。”许箐，“宁妃……病故了。太还要
空去陪端淑公主，儿顾
了。”
“此时就来，六哥如何了？”夏景宣问。
许箐：“目前没有，尚说。天家此番手又快又准，未给任何人反应余
，即便们提早知晓，也已无法挽回。”
外人并知宁妃曾说过样话，自然也无
知晓韩乘离世
。天家赐了韩乘诏葬，亲自选定“文惠”为谥，并辍朝日以示天恩。同时，与贵妃邵氏形成鲜明对比，宁妃韩氏后哀荣——追封贵妃，谥号贞，发哀苑。
“歹留了余。”夏景宣叹声，又问，“韩乘还有位胞弟，宣政阁学士韩秉，此次可有受牵连？”
“此事定然瞒住。”
“嗯，知。”夏景宣重重，“病颇多
慨，倒让见了。”
月初，朝会日，至更，城门仍未开启。群臣于宣德门外等候，皆知缘由。参知政事郑英前，隔着门对守门皇城司侍：“依《监门式》规定，城门每日更两开。此时已过两刻，为何仍
闭门？”
首相既已发话，郑英也多说，退至旁再言语。未料名红衣官员列说：“杨相公坐而论政，便等半日也觉如何。”
“英甫，”杨度说，“贵人们也依规矩行事，们耐心等待便。”
夏景宣面有愧
，拿了筷：“也吃些。”
许箐将日已给说法简单复述来：“韩居正因服丹砂遇毒而卒。宁妃得知噩耗后哀恸过度，突发风疾，也跟着去了。”
“多谢。”
只徒劳。知心思重，又在病，所以特来看看。”
侍回话：“已派了人，只派去人也并未返回。现已另派了人分别去往钥匙库和皇城司，请诸位相公官人稍候片刻。”
夏景宣沉默片刻，问：“此事有何定论？”
歹哄着夏景宣吃了些饭菜，许箐才放心来，命人撤去饭菜后陪着夏景宣同往次间榻去休息。
杨度句话明显在以辈自居，暗指靳庚官场资历浅，年纪又轻，还够格与自己对话。靳庚听得此言，从容迫：“家父时常提及杨相公，说杨相公耄耋之年仍为国事
劳，实乃义。”
“，陪。”