“
些烽燧，多久没修了？”
问姬锐。
渭
驿往北，官
渐渐窄了。过了云
郡，黄土变成砂砾，路旁
白杨换成矮而虬曲野榆，叶
灰扑扑，蒙着
层土。
霜降走营
百余步，在戈
石堆前停
。
颂声伏在块
石后面，月光清朗，照得人影清清楚楚。霜降蹲
，在石堆
摸索了阵，摸只竹筒。
开
倒里面纸条，就着月光看了遍，然后将纸条回竹筒，
姬焕。在心默念个名字。
果然，半夜时分，霜降起往戈
走去，说
去方便。颂声悄无声息跟了去。
“
皇
救了
命。”颂声说。
“在京城听人说。皇边有个女护卫，从前梁国女将。”姬锐目光变得锐利起来，十
岁少年审视，竟有
分姬焕影，“为什么要替皇
事？”
颂声没有接话。
“
殿，”颂声靠在门框，声音
轻重，“皇若怕叛，会让来。会直接把圈在京城，哪儿也许去。”
颂声皱了皱眉。工
宋瑞盘。银批了，层层盘剥，到了北疆只够修
。另外八就么敞着，梁国斥候想从哪
来就从哪来。
越往北，风越
。
队伍行了七日，
北疆营辖。沿途开始现烽燧台，黄土夯成
方墩台，座连着座，远远望去像排沉默
人。颂声注意到，些烽燧多荒废了，墩台
满枯草，有些墙
已经坍塌了半。
“派来，信。”
颂声闭
，夜风拂过面颊，带着北方原野青草气息。明天还要赶路，北疆营在千里之外。霜降在暗蛰伏，姬锐心结未解，而京城
边，姬焕独自坐在书房里，面前摆着盘未完棋。
姬锐没有再说话。过了很久，颂声听见呼
渐渐平稳，夹杂着少年人特有、极轻极浅鼻息声。
“就。”
睁开，对着满天星轻声说：“说该该把为死棋呢，姬锐？”
靠着廊
坐，仰
看天。北疆方向天际，星格外亮。伸手摸了摸怀方帕，指尖
到帕角绣着阿芙蓉纹路。
山月凉
第十日傍晚，队伍在片戈边缘扎营。明日再走半日，便能到北疆营。颂声照例守在姬锐帐外，霜降缩在远火堆旁烤火。些天霜降安分得很，白日赶路，夜里睡觉，连神都瞟。
颂声知，人越安静，越要搞事。
“怕叛了。”姬锐声音里带了
少年人藏住酸楚，“怕投了梁国，怕给姬家丢人。”
颂声将碎壳丢
槽，抬望向北方夜
。片刻疏忽，霜降
夜又传了信。攥
帕，嘴角抿成条直线。
姬锐抬看。
“让去北疆，信。”颂声脸红心
扯谎，“可信，代表所有人都信。北疆营里十双睛盯着，若了错，皇在朝就难。来，替看着些睛。”
心暗暗记，打算到营后给姬焕写封信。
姬锐沉默了会儿。
颂声靠在门框，看着盏油灯动火苗。
姬锐盯着看了很久，终于躺了。面朝墙，声音闷闷传过来：“把灯留着。”
姬锐骑在，眯着看了看：“贺将军奏报里提过，北疆防线有十烽燧年久失修。父皇批了银，工说拨款够，只修了。”
蹲拾起蜡
壳
碎，里面空空如也。
“行。给殿守夜。”
颂声走到厩旁，发现有截新断麻绳，和枚踩泥里蜡壳。
弟弟比想象聪明。知什么人，也知在防着。可没揭穿，也没闹。只问记记得怕黑，会为自己狠心而歉疚吗？
“就？”
远，驿站厩方向忽然传来声嘶。颂声警觉起，循声望去。月光，霜降还拴在原，霜降人在条凳了。
颂声手在袖微微收。
颂声看着个少年。灯火映在脸，忽然发现和姬焕得很像。同样眉骨，同样凤，只姬焕沉静渊，而姬锐翻涌暗
。
“梁国人。”忽然说。
就看谁先到北疆。