说：“阿娘
放心。”
丫也
起
膛，“会看
小
！”
“。”阿娘微微
着，“
就
给们了。”
跟丫闷
在街
走着，被风
，心
稍稍平复
分。
跨
米铺，迎面差
撞两
个人，看面孔都
店里熟客。
“怎么么贵，连陈米价都涨了！”
“没听说吗？西北打仗，
都荒了没人
，又要征兵，粮
够，连衙门里都在囤粮……唉，
年知
还要死多少人。”
“去隔
张家啊，
家老爷听到风声，早早收了
批粮，还快去，再晚就没了！”
知谁吆喝了声，群人顿时争先恐后，
着钱袋
冲了
去。
留
店里伙计跟
瞪小。
“刘
事呢？”开
问。
“仓库里粮呢。”伙计答。
，让丫去张家米铺看看况，自个儿绕去后找刘事。
推开门，伴随着“吱呀”声响，看见细小灰尘在空气
起伏。
“小小？怎么来了？”刘事原本背对着，闻声，快速用袖抹了把脸，转过
，有些惊讶开，“家里事怎么样了？”
刘事家里老人了，当年阿娘千里同人私奔，
唯个离弃跟过来。后来阿娘替在
边说亲，挑了个老实稳重男人，婚后也还在铺里
事。
刘事也看着
。
么多年唤习惯了，叫阿娘“小”，叫就叫“小小”，阿娘也想纠正。
“阿娘在家看着呢。”千万绪，知从哪说起，只能胡
答应声，随手拿起桌账簿，“过来看看，仓库里还有多少囤粮？周转银可还够用？”
刘事苦声，开：“原先够。只衙门帮人见钱开，谁都想伸手捞把油
，小少爷要折银代丁，前些天边还说要个数——”
伸手比了个
字。
“天又有书吏门，说原来个数成了，如要到个——”
又伸两
手指。
“六十两？”
起来，“们怎么直接抢？”
“再加十石粮。”刘事摇：“跟明抢也没区别了。年收成本就难过，佃租都没能收完，哪来么多粮哦。”
“家呢？”看向刘事，“家要捐多少？”
刘事嘴
动了动，
垂来，黯淡：“家还，男儿多。个小伙嘛，个娶妻
了，娃娃刚学会喊爹，哪舍得走啊。小又太小，还没满十呢……间个早早收拾行李，已经跟征兵走了，临走前跟说‘娘啊，走了，哪天当了将军，人再回来见。’说‘啊’，就样看着走了。”
免掉个男丁兵役，非倾家
产划来，每家都有自己难
。
时知该说什么，只握住手。
刘事拍了拍，得有分凄凉，“唉，家男儿像小少爷，晓得读书，又想来铺里事，来就在里打
，让去外寻条路也。只替小担心，衙役每天趟，咱们哪里吃得消哦……”
奇：“
理说，张家自个儿也有个独苗苗，走狗斗
，比阿兄耍得还狠，怎家就事也没有？还把咱家意都抢走了！”
刘事思索片刻，：“张家也本
了，于此经营多年。从前听小说，张家官人跟兴办藕耕书院位学政也有族亲关系呢，官府轻易敢得罪。”
将方才铺里熟客议论
脑倒来，刘事看着，
言又止，“小最近为了小少爷事奔波，也敢多烦，过事说来也蹊跷。之前衙役次来时候，还声气，后面态度就变了——说衙门里收到举报，咱家有‘延误军需’前例在，就老爷运送官粮惊
次，给人捉了把柄。估摸着们就抓着个，狮开……”
“还用说么？肯定张家
！”义愤填膺拍桌，想起之前张夫人带人来辱骂贺双卿，还砸了
心搭建小棚，告黑状事们真得来。
“哎哟小小，就算确实张家，咱无凭无据，拿什么去跟人家对峙呢？”刘事苦婆心，说歹说把拦了。
回到前堂枯坐阵，店里客人零星，丫又迟迟归。
门外有人提着包药材匆匆走过，忍住开始