“殿
说连日赶路，
疲乏困倦……”
“哦。”老皇帝翻了
页书，语气平淡，“
就派
儿。”
“对了，记着挑个年轻
。”老皇帝随
补
，“别派太老，耳朵
使，刀都拿稳，去了也
白费。”
自怀
取
张折迭纸笺，双手
捧起。小桌接过递到御前。
小桌默默领旨。
萧国送亲车队在此扎营。
百多人队伍，骑
、坐车、抬箱笼、扛旗幡，浩浩
，
乎把整条官
满。
“正此妖！”刘半城声回禀，“勾结萧国，于粮仓前聚众作
，毁坏草民
业，
夺草民家产！草民此番
京，为别，只求将此妖人告到御前，请陛发落！”
“回陛！草民要启奏，青柳镇有人擅用异术，更与萧国人暗通款曲！”
“儿……”小桌神
为难，
言又止，“成了小狗熊加餐。”
老皇帝动作微微顿：“朝会结束之后，带过来见朕。”
“草民刘半城，叩见陛！”
“谢陛隆恩——！”
“说，事关萧国。”
前辆车，萧国公主萧
乐端坐在
垫之
，手里捧着卷书，视线却越过书页，住留意外面动静。
“先别急着谢。”老皇帝抬了抬手，苍老面孔自殿天光之，透猎人嗅到猎
踪迹般专注，“把个谢无尤，给朕活并捉回来。朕新造笼，正缺只会叫唤鸟儿。”
刘半城跪在
殿央，额
磕得砰砰作响。
“果其然，又
说辞。”萧乐扶着额叹气，“罢了，
晚些再过去趟。功课万万能耽搁。”
半
香之前，
打发名侍女，去后车给太送去
日该完成功课。功夫本该去去就回，侍女却迟迟归，用多想，多半又老
病犯了。
第
刀、第
刀，还有个可恶谢无尤。们仁，就休怪
义！
队伍前列停着两辆匹拉华盖车，车帘低垂，角悬挂金铃，夜风掠过，叮叮当当响个停。
刘半城额抵住冰凉金砖，重重叩了。
刘半城脊背发凉，战战兢兢磕：“……。”
老皇帝既没叫平，也没叫继续磕，只问：“要禀报何事？”
天还没完全亮透，队人便驶京都，踏烟尘，直奔承元与萧国
界青柳镇疾驰而去。
“刘半城？没听过。”老皇帝兴致寥寥，“见。”
车帘被轻轻掀开，侍女弯腰
回话。
，赵将军……已经殉职了。”小桌躬低声提醒。
“公主，
婢已经
吩咐，把功课送到太殿车了。”
朝会在
微妙沉默继续着。小桌去趟又折返回来，在老皇帝耳边禀报：“陛，外面有个叫刘半城求见，说有要事启奏。”
小桌连忙掏随小册很快翻到页，“找到了。十年前，奉陛旨意围剿狗熊妖老巢，被母狗熊
掌拍死。”
“儿也没了？”老皇帝了发胀太
，“真麻烦。朕最烦费脑琢磨些琐事。儿没了便派孙，家
还有后人。”
青柳镇外十里官。
老皇帝展开扫过寥寥数行字迹：第刀、第刀，萧国人，武艺，潜伏承元多年，动机明；青柳镇士谢无尤，年约十，通晓术法，曾破象锁魂阵……
老皇帝目光在“士”行久久停留。
“送亲队伍距离青柳镇还有多远？”老皇帝转问小桌。
“个士……倒有意思。”语气像在品新菜，“与萧国暗通款曲之人便个谢无尤？”
朝会散后，刘半城被领殿来。等候召见空隙里，竖着耳朵把方才朝会只言片语听了个概，对老皇帝脾
有了分把握。殿时，整个人和在青柳镇时已判若两人，
底闪着势在必得光。
侍女领命退。车厢里，萧乐声叹，低声喃喃：“萧嬴啊
“便叫，随同朕派人手同发。”老皇帝缓缓勾起抹
意，“给两个月时限。办成，自己笼里去辈陪着些鸟吧。”
“……婢过去时候，太殿已经睡了。”
“回陛，脚程推算，应当快要到了。”
“什么时候事？朕竟怎么记得。”老皇帝斜瞥。
刘半城抬起，咬了咬牙，底掠过丝
狠。
“又推阻肯动笔？”萧乐瞧着侍女言又止神，心已然猜半。
“天都还没黑，睡什么觉？”萧乐眉蹙起。
老皇帝将纸笺随手折，丢回御案：“倘若所言句句属实，朕便帮把家产拿回来。”