承元国，京都，紫宸殿。
卯时
刻，钟磬声从殿外传来，沉闷而悠
，像
给
群走
动
老
敲着赶集铃。殿门缓缓拉开，两列朝臣鱼贯而
。脚步声拖沓沉缓，满殿尽
重
息，间或夹杂
声此起彼伏咳嗽，还有拐杖磕撞金砖笃笃闷响。
老皇帝斜倚在御座
，手肘搭住扶手，
垫在掌心，半阖着
帘，慢悠悠翻着
本厚得堪比城砖《承元恩仇录》。
众朝臣列队站定，殿
陷片漫死寂。半晌，才有位白胡
老
颤巍巍往前挪
步，使劲清了清嗓，脖颈青
绷得
暴起，扯着嗓
声启奏：“启禀陛——老臣有事——奏——！”
喊得面红耳赤，可话音撞在
殿耸穹
之，打了两个来回便
散消弭，落到御座跟前，只剩团
混嗡嗡余响。
老皇帝翻了页书，
都没抬。
小桌连忙弓着腰凑近，压低声音回禀：“陛，李人说有事启奏。”
“知
了。”老皇帝懒懒抬起手指。
候在旁侍从立刻抱尊黄铜打造
型喇叭，筒
足足半人矮，喇叭
得足以
去个西瓜。侍从快步奔到李人面前，将喇叭怼到嘴边，另朝向御座方向。
李人
气，再度扬声：“臣——奏——漕运
督——贪墨——案——！”
侍从又抱着沉甸甸喇叭筒急匆匆跑回御座，对准老皇帝。老皇帝换了只胳膊继续撑着，懒洋洋轰鸣透过铜筒扩散开来，响彻殿：“知了。斩了。”
喇叭筒再度被抱回去。
“臣——还有——本——奏——！”
“臣启陛，
岁江南漕运较去年增收两成，库银——”
“行了行了。”老皇帝耐烦摆了摆手，“个。”
场朝会就样行着。黄铜喇叭筒在殿
被扛来扛去，
转休。每位臣要奏事，都得等喇叭筒递到嘴边；话音刚落，侍从又要
停蹄抱着
奔赴位朝臣，跑得满汗，额角汗珠顺着脸颊住往淌。
偶尔侍从忙
记错次序，两位老臣会同时扑来，人攥住喇叭筒端，
胡瞪互相让。侍从被夹在间退两难，急得手足无措，满
汗直冒。
老皇帝似乎对发
切并
兴趣，只顾页页翻看手书。目光在纸面飘来飘去，指腹反复蹭过某些页角，
像在回味过往次胜利。
喇叭在群臣间传来递去，人声此起彼伏，混杂阵阵老迈咳嗽，还有细碎低声
促：“该
了，该了！”
翻书手忽然顿住。
老皇帝视线钉在接近卷末页泛黄纸页。页半空白，最端写着两个字——萧国。
统天版图仅剩最后块拼图。
数百年前，夺取树灵之力，南征北战所向披靡。偏偏到了萧国
界，横空世萧国
杰横加阻拦。边境结界，如同铜墙铁
，无数承元
兵折损其。么多年，用尽手段，始终踏破屏障。
苍老手指用力收
，薄薄宣纸被
褶皱。凝望着两个字许久，听喜怒嗓音缓缓响起：
“萧国个草包太还有和亲公主，走到哪了？”
此话，底众老臣乎齐齐动，争先恐后朝着喇叭筒扑过去。有人喊“萧国送亲队伍已过边境！”，有人抢着嚷“尚有月余便可抵达京城！”。方才还步履蹒跚腰
疼众老，此刻手矫健得堪比青壮后。
可怜侍从被团团挤在正，被推来搡去，苦着脸动弹得。
片吵嚷喧闹之，老皇帝缓缓
直躯。
“区区萧国蕞尔小
，如反倒成了扎承元血
里刺了。们反倒要同们联姻，永结盟。份功劳，知谁来领啊？”
话音落，满朝文武瞬间集
噤声，个个垂着装聋作哑。
片刻，名胆稍老臣站来：“区区萧国，有何可惧！承元只需调十万军——”
“调去结界底填沟壑么？”老皇帝声冷
打断。
老臣慌忙缩退回队列。另人连忙附和：“陛所言极！结界踏其便会迷失方位，底便万丈悬崖，贸然军，与送死何异！”
“臣有计！如赶在和亲队伍抵京之前，在半路截杀太，再嫁祸给萧国
，待爆发，萧国便尽归承元掌握！”
“臣附议！”
“臣附议！”
黄铜喇叭筒圈圈转，十数位老臣番喊附议，场面活像慢动作击鼓传
。
老皇帝靠回御座，听了片刻，抬手挥。喇叭筒传递骤然停。
“都别嚷嚷了。”声音并，可整座殿瞬间鸦雀无声，“派个妥当人前去。朕记得，从前有位姓赵——”
“回陛