皇帝握着折
手，微微发
，骨节泛白，
知
炭价
涨，却未想到竟已到了如此
步！
十余两银买千斤石炭？寻常
之家，
冬至少需两千斤炭方能勉
御寒，
就
六十多两银！个七品京官，年俸禄也
过
十两！
“比试？”皇帝抬
看向自己
个儿，“清晏，
向
些政务，如
怎么也意气行事？”
“准了。”皇帝终于开，声音斩钉截铁，“传朕谕：日后，于工
衙门之外，设台公比。着皇李清晏、工侍郎刘衡，各呈所炼焦炭，由
李清晏跟萧凛都知，皇帝在权衡。
屠必泰立在皇帝
侧，微微抬
看了皇与萧世，所以萧世与皇联手了？
更重要，焦炭炼铁若真能成，于国于军，皆
利。而李清晏……个儿有异族血统，注定与位无缘，所以
此事动机就很纯然，会涉及党争。
皇帝
起伏，
会儿才平复些许，目光落在李清晏，又看了看
块焦炭，神复杂难辨。
“焦炭……炼铁……”皇帝手指轻轻敲击着桌面，“刘衡前日还在朕面前痛心疾首，言新法受阻，皆因循守旧、肯锐意
取之故。焦炭，与工相比如何？”
屠必泰只扫，就立刻垂
，如木人般站在里。
皇帝听完，沉默了许久，御书房
只闻更漏滴答之声。
“起来吧。”皇帝声音缓和了些，“说要与刘衡比试，如何比？”
萧凛在旁适时补充，“皇，殿所炼焦炭，煤料取自京西官矿，成本低廉，工艺成熟后，产
稳定。此炭与百姓所用石炭同，会与民争利，炭价回落指日可待。”
李清晏依旧跪得笔直，萧凛也垂首语。们知，皇帝怒火已被
燃，把火，烧向了工，烧向了刘衡，也烧向了些借机敛财、顾民
蠹虫。
若刘衡之法确优于儿臣，儿臣甘愿领罚，从此再过问此事。若其如，或其间有贪墨舞弊，则请父皇严惩贷，以儆效尤！并以此为契机，平抑炭价，赈济贫寒，以安百姓之心！”
萧凛说完便将早已经备折双手呈，“皇，微臣调查金城最近各
炭石价格，还请皇过目。”
皇帝边屠
前接过折，恭敬放在御案。
“混账！”皇帝猛将折拍在案，声音，却带着雷霆之怒，“刘衡！个为国铸利
！利未成，先让朕民无炭可烧，冻饿街！就新法？就忠心？”
有怒，有惊，或许还有丝……易察觉欣
？个儿，常年在外领兵，
直了些，莽了些，
份为民请命赤诚和敢于直言胆魄，却像极了年轻时候。
李清晏和萧凛提供，仅个技术方案，更个平息民怨、整顿吏治突破。
禀报，又翻看了萧凛呈详细记录册，脸看喜怒。
“父皇！”李清晏前步跪，“请父皇恩准！儿臣可军之帅，许人令将士蒙羞！”
李清晏垂首：“工为炼焦，导致金城炭价暴涨，百姓苦堪言，家家
若无炭烧，个寒冬如何熬过。为己之功，令百姓蒙难，辜负父皇以民为重之心。刘衡若服，可与儿臣来比比，若败了，从此许再
手焦炭炼铁事。”
萧凛立在旁直垂眸语，见皇帝神
有多松动，立刻说：“皇，微臣近日走访民间发现，百姓常用石炭原本千斤六两银，如已涨至十余两，整整翻了倍。许多百姓烧起石炭，便买木柴取
饭，以致木柴价格也翻了数倍。”
“父皇，刘衡以为边关将士淬炼更
韧锋锐兵为由，导致金城炭价暴涨，百姓蒙难。儿臣领兵多年，岂能容借将士名义行狗狗祟祟之事！”
皇帝见李清晏面铁青，
都
着怒火，轻叹声，“脾气啊……”
御书房，空气瞬间凝固。侍立太监
女们吓得噤若寒蝉，连呼
都放轻了。
李清晏起，沉声：“儿臣请父皇旨，命工将其新法所炼焦炭，与儿臣所炼焦炭，当众对比。比成，比
度，比燃烧，更要比成本与产！
皇帝翻开，行行，列列，同类炭石、木柴名称、产、原本市价、当前市价、涨幅……密密麻麻，
目惊心。
刘衡背后站着太，也有分朝臣支持。彻查工，平抑炭价，势必动许多人利益，引起朝局动
。炭价已成人怨，民心动摇，若再
置，恐
。
最后还有段简短附注，记录了东市、西市个炭行门，百姓排
队抢购、甚至因抢购发推搡踩踏见闻，更有商贾囤货溢价之举。
同时，由、都察院派人，彻查工近日采买炭石煤料账目，以及炭价暴涨前后，京城各炭行背后东家与工官员有无勾连！