常恩听后，袖
手
握成拳，面
还维持着臣
礼节，淡淡
，“
官也
愿行
般唐突之举，殿若
觉得官窥探碍
，
官便折回正厅，当着西川所有文武官员面，问
问殿——丁溪山何故被您私自圈禁？些被贬
放罪臣，又为何
半
了王府，成了殿
边幕僚？”
作者有话说：
无
送走岳父，多亏有岳母在后宅照看安胎于淼，常恩方能全心投衙署公务。只每日里依旧得闲，日日都有成堆州县密章、巡检奏报并送衙署。
而放整个蜀
，能压得
县官吏敢山查勘权贵寥寥无
。
心隐隐有了猜想，只没有凭据能够证实。
常恩同位相熟官员略作寒暄，便寻了
位置坐，目光动声
扫过首端坐蜀王，又落在随其侧
父。
人遥遥相望，常恩极轻颔首示意。
日逐份翻阅时，在份呈报秋收农事卷宗夹
里，竟夹着
知县私写密信。读罢，眉
微可察蹙起。
正愁没有机会与蜀王见面呢。转秋将至，锦城
例举办藩府秋宴，蜀王传召属文武官员赴王府相聚。常恩自然抓住时机前去赴宴。
，低声宽
，“只短暂别离，咱们来日方
。”
语声骤然小了很多，家自觉正襟危坐。谁都知晓位新任察副使掌蜀监察刑狱，又从京城外放而来，无人敢轻易招惹，也怕被盯。
蜀王府
常恩反复读了两遍纸条，起走到墙面悬挂川西舆图旁。
宴席过半，见蜀王独自走
正厅，常恩借
如厕，远近跟。
眉心，愿见蜀王踏错歧途，连累父，此事只能表，先寻机会，将矿山与收容贬官之事向蜀王当面问个清楚。
只样机会只能等。贸然前去，只会惹人揣测人私勾结。
于面
讥诮，“李人昔日在京为官也算光明磊落，难蜀风
养人，怎到了此，便学会了尾随窥探
把戏？”
接连批阅十本州县呈报奏章后，翻到封锦城驿站巡检私递来密信。信记录，近半年来，少遭朝廷贬谪、罢官获罪官吏途经锦城，有少被蜀王府收留安置。
只此事仅有沿途观察到往来踪迹，无实证可依，敢擅作公文报，仅密呈人定夺。
姬氏全族虽已获罪放岭南，产业作坊尽数抄封，
族人却
通锻熔手艺。若蜀王暗派人将放姬氏族人收拢来，私设熔炉开山冶铁，完全有能力
到。
常恩攥着信纸手慢慢收。两件事虽无实证，无风起浪，位到底意
何为？
信言明
界丁溪山，近来整座山被人封死，山直有人看守，驱赶所有
山乡民。若旁山倒也罢了，可有座前朝废弃旧铁矿。
华灯初，蜀王府张灯结彩，西川文武官员陆续赴宴，满
都语声。正说间，便见着
品官袍李常恩走了正厅。
虽负向圣密奏之责，可父尚在蜀王府办事，若贸然向皇秘奏，首当其冲受牵连便父。
看着案堆积如山公文，只得将密信暂且放在边，先着手置其余公务。
将两封密信折
，收书桌侧
斗锁。
最棘手之在于，座山并归县
辖，县界，众人界。县令职权仅限本县疆域，无权越境山查勘，另外两县官吏彼此推诿，谁都愿接手此事，只得将此异状悄悄报兵备。
“铁矿……铁矿……”低声反复念了两遍，忽然想起蜀王母族姬氏，未遭朝廷问责之前，便专营铁
皇商，着采购官府铁，雇匠人锻打铁并分销意。
行至僻静回廊时，蜀王忽回，见来人李常恩，心底免分戒备——人掌监察之权，般悄悄跟着自己，让得防。
抬手
向县错丁溪山，荒山虽然偏僻，过看位置，离着锦城只有百里路而已。