正屋里
，钱婆
坐在
把旧圈椅
，两条胳膊往扶手搁，宽厚
脯起伏，脸绷得像块
面饼。曾
栋站在屋当
，两只手垂在
侧，低着，目光盯着自己脚尖前
块青砖
。
“半个月了，”钱婆拍扶手，“
个！足足个主家！老娘带着
在东京城里跑了个
方，倒
，个都没着落！”
曾栋
结动了动，没接话。
“个，潘楼东街家绸缎庄，人家要个能搬能扛伙计，呢？捆绸才多沉？接过来差
把自己带倒。人家掌柜当场就摇了！”
曾栋耳朵尖红了圈。
“第
个，南门里家药铺要个账房帮工，
厚着脸
说识得
个字、算盘也会打两
。结果人家拿本药簿让念念——念了个字就卡了壳，算盘珠拨得跟弹棉
似。人家倒没说难听话，可
神还能
懂？”
说着说着来了气，往前倾，手指在扶手笃笃敲：“第个倒，铁
行重活，端把铁锹都抖，人家让搬十斤铁钉，走两步腰都弯了。第个，街
家脚店要个跑堂，人家嫌年纪
，说十八九岁小伙才伶俐——”
钱婆嗓儿里冒烟，端起茶碗
了，啪搁：“瞧瞧，重活
了，轻活嫌笨，跑堂嫌老，账房又认得个字——说还能什么？嗯？”
曾栋站在儿，脖
到额全红了。钱婆话里面有少夸张和添油加醋成分，自己哪里就么济了！
也辩解澄清，只
嘴
动了动，没发
声来。
钱婆又拍了扶手，掰着手指：“给算算——半个月两父吃喝，件新
青布短褐，两吊钱！前两日家小发烧，请了对街刘郎过来，抓了副药——又两吊多！加米面油盐，
半个月少说在去七八吊！”算到儿，自个儿气得
了声，“算倒了血霉了，人家牙行都赚钱，倒，往里贴！见过哪个牙婆贴钱养着个卖去
才？”
越说越激动，从圈椅站起来，叉着腰在屋里走了两圈，嘴里住念叨：“辈就没过么赔本买卖！走南闯北些年，卖过男丁没有百也有八十，回碰样——卖去还得搭饭搭药搭衣裳！傻？吃饱了撑？”
骂了阵转过，曾栋还低着站在儿，脸也红得快要滴血，两只手攥着
，声吭。半个月饱饭到底起了作用，
脸再片灰黄，颧骨虽然还
，可两颊有了浅浅
，肤底层薄薄血气浮来，嘴也裂了，瞧着比刚来会儿
神了少。脖颈和手臂层蜡黄褪去，
底原本肤来，虽然仍偏白瘦，倒也多了层，再灾民
枯槁死相。
钱婆看了副老实
模样，后半截骂人话堵在嗓，咽也吐也。
坐回圈椅，拿手扇了扇风，
叹气。
曾栋见钱婆终于停了嘴，才低低
了句歉：“。。。钱
，对住。”
钱婆满腔气话骂完了，又见唯唯诺诺站在儿，低眉耷，吵也吵起来，骂也骂过瘾，活像拳砸
了棉堆里。“啧”了声，拍圈椅扶手站起来，拿手指了：“行了行了，懒得跟磨牙。老娘寻李婆吃酒去，省得瞧见堵心。”
说着拍打拍打衣摆，阵风似了屋，穿过院去推院门。刚迈只脚，又忽然停住了，扭瞧了瞧正在院里蹲着拿小木
戳蚂蚁
馒——孩个人玩得专心，小脸晒得粉扑扑，旋即折回去把将馒抄起来抱在怀里：“馒跟吃酒去，灶还有两个昨日剩炊饼，自己凑合吧。”说完也回走了，院门在后咣当声带。
院里空了。夕
从槐树叶里漏来，碎碎亮斑动动。曾栋站在正屋门，搓了搓手，又搓了搓脸，只觉得浑自在。转回了屋，两换来外才能穿新衣服，迭搁在枕边，重新
第天来时候穿旧衣裳。
从灶房角抄起扫帚，先扫院，青砖里碎叶和泥仔仔细细扫净；又把廊堆着旧柴归拢齐整，劈了块备用引火木；接着了正屋，把桌凳
了遍，连钱婆只旧圈椅扶手都拿
布揩了两圈。等屋里屋外都拾掇得亮堂堂了，又去灶房看了看。灶锅空着，想了想，舀了瓢
倒去，蹲在灶膛了火。
天闷得很，云压得低低，站在院里动弹都渗层薄汗。钱婆在外面跑了午，晚又去吃酒，回来肯定得洗澡。添了两柴，估摸着烧开了又兑了半锅凉去，温温
着，又往灶边只木桶里舀满了，拿木盖半掩着，免得落了灰。
刚忙完些，天都已经黑了，院门吱呀声被推开，钱婆抱着馒来了。走得踉踉跄跄