人从鹤寿堂退
来，沿着廊
走了
步，沉怀瑾停住脚步，侧
对
人
：“东边有间小
厅，咱们去
里说说话罢。”其余人会意，各自
了
。
罢了镯
，沉老太爷往椅背
靠了靠，接过嬷嬷递来
茶呷了
，方慢慢：“祖父了年纪，素来喜静，往后
们
必日日过来请安，只逢初十
来趟便
。年轻人有年轻人日，莫叫
些虚礼耽误了正经事。”
说到此
，目光在人面缓缓扫了圈，声音里添了分殷殷之意，“倒有桩正事须得放在心——早日给沉家添丁
，开枝散叶，才正理。莫叫祖父把老骨等得太久，们说？”
行人便转过回廊，往东边间僻静厅去了。厅
，陈设简单，正
摆着张紫檀方榻，榻铺着秋香
锦垫，角落立着架半旧屏风，再无多余陈设。沉怀瑾吩咐疑等人守在廊，闲人莫近，便抬手推开了门。人鱼贯而
，门在后轻轻合了。
秋风
过廊，带着片枯叶打着旋儿落在青砖
，又轻轻打着转。沉怀瑾率先收回了目光，
了气，侧过脸对弟弟：“去罢。”沉怀瑜了，也收了收神，朝旁李
章微微侧了侧，示意
跟。
沉怀瑾率先开，声音
，却稳稳当当：“天亮之前匆匆将
位小
换回，为在祖父面前
破绽。如
鹤寿堂边暂且安稳了，可往后日还
，咱们须得把话摊开说分明了。”顿了顿，目光在两位小面各落了瞬，“对外人，无论回门也
，请安也，逢年过节见外客也罢，都
婚书来——小与
站在，小与怀瑜站在。外人知昨夜之事，只当切如常便。关起门来，各归各位——小回东院，小回西院。咱们个人心里有数便。”
人便在鹤寿堂门站成了排——沉怀瑾与李钰站在左首，沉怀瑜与李章站在右首，各怀心事，各自将些翻涌
绪压肚里，抬脚迈过了门槛。后众丫鬟仆从也悄无声息跟了去，个个低眉敛目，脚步放得极轻，谁也敢发半多余声响。
说罢，抬眸看向弟弟：“怀瑜，
人行至堂，沉怀瑾略侧，领着人端端正正跪了去，沉怀瑾和沉怀瑜齐声行了礼：“孙儿携新妇，叩请祖父安。”声落，齐齐叩了个。
“开枝散叶”字，李钰与李章人约而同低了，耳
都泛起层薄红。沉怀瑾神未动，只微微欠应：“孙儿记了。”沉怀瑜也闷声接了句“知了”，嗓音听着有些发
。沉老太爷见们应了，
着了，又摆摆手：“罢了罢了，回去歇着罢。明日朝回门，该备礼已叫人备了，们必
心。”
人齐齐应了声，又躬行了礼，方转退了鹤寿堂。
沉老太爷又说了句，才吩咐嬷嬷取了两只锦盒来。打开看，里各卧着只翡翠镯，
莹
，翠意沉沉，看便知有些年岁老
件。老人家亲自取了只，先给李钰，又取了另只，替李章
在腕间，端详了番，面满意之：“对镯们祖母留，当年嫁沉家时在腕，后来给了们婆母，如传到们手里，收着，也个念想。”
李钰边，两个丫却全然知
。如云瞧着自家
副
撑着模样，心里已经纳了早闷——面怎么样差？如月更满腹疑团，自家小
红红说，见了亲连句话也说，模样瞧着实在反常。两个丫心里各自嘀咕，却又敢多嘴，只暗暗
换了个神，都从对方看了同样困惑与安。可主们事，
婢哪里敢多问？们只得把满肚疑惑去，低眉顺侍立在各自主后。
沉老太爷端坐太师椅，受了礼，满面，抬了抬手：“起来起来，都起来。”旁嬷嬷便前将人扶起。老人家鬓发如银，面带着分病慈和，目光先在两个孙儿面落了回，又转到两位新孙媳，越看越
喜，连声：“，，都走近些，让祖父瞧瞧。”
落座时，众人都有些踌躇。沉怀瑾先了方榻，在左侧坐了。李钰垂着默然片刻，也在侧坐来——才婚书该嫁沉怀瑾人，只昨夜
差
错了西院。沉怀瑜见状，便了方榻在右侧坐，李章跟在边落了座。人两两相对，隔着过两尺距离，却谁也意思先抬去看对面人。厅里时静极了，连窗外风过竹梢簌簌声都听得清清楚楚。
人依言前，在老太爷面前站成排。沉老太爷先望了望沉怀瑾，又觑了觑侧李钰，：“怀瑾自幼稳重，事有分寸，祖父向放心。”说罢又转向沉怀瑜，打量回，“怀瑜猢狲，在营野了许多年，如
算成了家，往后有人拘着了，也该收收
。”沉怀瑜答话，只摸了摸鼻尖，
咳声罢了。