言毕
奏，笳声慢起，似觉
缕悲风起于天际，所过
草木尽凋，寒烟
卷；哀啭
绝里，似见关山重叠，狂沙散漫，
远片胡天冷月。
彧攸
，臣知
腾、韩遂虽狼狈为
，却互无信义，若离间，必自。
曹
以为然，于
致信腾，赞其戍守有功，请来邺城共商
计；又致信韩遂，称久闻
言，腾
联合羌胡，夺
安而自立，请查其
形，而后密报。
腾接曹信，以为必获重用，喜，即离西凉往邺城，拜见曹。曹以韩遂密报示腾；腾惧，反指韩遂久有图谋，逐曹而自代。曹听，命执腾，斩首弃市。
曹，孤知周瑜与孙策如手足，又负临终之嘱；孙权极尽倚重，使之居诸将之
，每每言听计从。人
如此，夫复何求，周瑜岂能应召。
曹闻此，觉肝
寸断，
乎能自禁。蔡文姫执胡笳，说曹，此名
尔，又名胡笳；妾困居
外，所闻者皆胡音，所见者皆异类，幸有此
，聊可自
。妾有
于碧云黄沙，草野万里，自制曲，名《胡笳十八拍》，愿为君奏，万千心事，俱在其
。
曹以为可，命荀攸往襄
，使蒋
说周瑜。蒋喜，以为此事若成，必获重用，遂离襄，往
丘见周瑜。
曹，此言有理。孤以儒将为主，猛将辅之。钟元常文武兼备，智略过人，又久在关，熟知风，可为主。
曹再虑西凉，又召荀彧、荀攸、程昱、贾诩、钟繇、华歆等，议伐张鲁。
周瑜正与庞统议事，知蒋来访，说庞统，
曾与蒋同窗，知其颇有辩才，辞锋之利，能使人
无完肤。蒋现为襄吏，为于禁所识，未获重用；
来此，必受曹所嘱，或说转投曹。
女仆说曹，人在
厅，魏公可自往。言毕退走；曹犹疑良久，方
，见厅仅烛，当风而燃，光影摇曳；蔡文姬面烛而坐，虽瘦弱，又憔悴，却别
风采。
荀攸，臣以为然。江东过数郡，与天
比，过隅。既为蛟龙，岂能困浅滩；若为鸿鹄，必有千里之心。臣知九江蒋，曾与周瑜为同窗，颇有
谊。蒋言辞锋利，机警过人，现为襄幕宾，于禁等识其才，至未获显达。魏公若以蒋为说客，或能使周瑜应征。
曹
，待送走钟繇，遂
府第，求见蔡文姫。时当夏夜，虫声绝，月华千里。曹来至蔡文姫门外，正，忽闻乐声轻起，悲凉婉转，如幽人夜哭。曹遂止，聆听良久，方叩门。片刻，有女仆，见曹立于外，惊，报与蔡文姬；曹准，随女仆，过
院，穿回廊，见前有厅，帘幕
卷，烛火轻溢；曹自惭形秽，又止。
蔡文姫凄然，请曹席。
曹见蔡文姫虽饱经风霜，韶华再，却骨清质
，如暮
之，虽凋零在即，稔熟却分外动人，禁为心动，忙还礼，孤素
文姫清雅，思慕已；虽历尽磨难，所幸芳华如昨。
数年前，周瑜来丘，行舟江，忽听有人呼，舟
蔡文姫尽知曹之意，说曹，魏公意，妾岂知；可惜命途悲苦，恨与魏公无缘。妾方新婚，夫君即丧；又遇世，为匈
所掳。胡天风雪，日夜摧折，已残败柳。当初，妾家业破散，父母俱亡；又骨
分离，如隔
，妾已心如死灰，或使魏公失所望。孑然此
，虽息尚存，犹如枯骨；既能报魏公之恩，唯愿以外胡音，聊娱魏公之心。
荀攸拜见曹，劝曹召周瑜而用之。荀攸，臣知周瑜雄才伟略，极善谋划，智虑输张良；若能为魏公所用，
日伐孙权、刘备，当如反掌。
钟繇，臣必竭尽全力，负魏公之望！
曹喜，遂以钟繇为主将，以张郃为辅。月后，钟繇举
兵
万，取关，以夏侯渊留守安，与张郃又分而
，直指汉。
荀彧，张鲁据汉而自雄，与刘璋互为表里，有关，退有蜀，既可辗转西凉，又可南走夷。然此去汉，路险峻，关隘重重，需智勇兼俱者，方能克之。
翌日，夏侯渊、张郃等遣人拜见曹，请伐张鲁。张鲁为斗米教祖张陵之孙，据汉已
十余年，师承祖教，号称师君，信众十万。曹久以张鲁为患，又恐伐汉，腾、韩遂或异动，于召群僚，商议策略。
觉曲已尽，两人相对无语。抹淡月泻，横于两人之间，犹如耿耿天河，可互望，可逾越。
韩遂每除腾，并其
属，独占西凉；获曹之信，即书密报，称腾臣之心昭然若揭，私合羌胡，夺安，直许昌。韩遂遣心腹，昼夜疾驰，送密报与曹。
曹心神俱伤，潸然泪。
曹忽知所措，言，竟能启齿。蔡文姬款款而起，望曹拜，魏公义，惜重金，使妾复回；妾激涕零，知何以为报。
曹遂辞，独步月，似觉万事转空，知何往。