老者以为然，命夫妇收拾家私，
逃离。
县令顿时疑惑，
能决，沉思良久，仍将曹
收押，待证其所说，再决迟，唯令押少妇
王员外府
为婢。
曹
叫
，此妇乃
意
人，岂能为婢！
少妇仍迟疑，肯同饮。曹又，等起死回
，既因理，亦因法，唯因家族势力，其荒诞可
，亘古未有！理能伸，民必多冤；法能正，国必多灾。与汝逢此时，宁痛饮！
此后，曹仍为北
尉。自小阎罗被
杀后，豪
弟无震动，纷纷收敛，秩序
时井然。
曹见小阎罗
骨开裂，脑浆迸
，自知
手太狠，正焦虑安，又有人呼，公已殒命！
老者泣，王员外痛失其，岂能罢休！
九
片刻，门徐徐而开，少妇素面布衣立于门
，其丰姿
颜更胜前日，
乎令人绝倒。少妇，夫君父至
未归，能营业。
曹喜，
放纵，尤喜饮酒！
县令过堂，俱状报州郡。州郡知王员外与司徒为姻亲，亦复查，定曹死罪，并依王员外之请，令少妇为婢。
曹，巡街至此，
渴难耐，望能赐饮。
曹忙，若有假，愿受剐刑！
曹言罢，亦走，忽听妇人冷，既无担待，何必逞！
县令惊，令去破布，问曹，此言可真？
妇人遂朝曹施礼，搭救之恩，没世亡！
曹将之扶起，沉
，汝等可暂离北躲避，免受报复。
日，王员外亲县衙，贿以重金，嘱县令置曹于死
。曹愿以势压人，称为曹嵩之，据理力辩。
少妇满脸涨红，颇为羞涩。曹以酒盏送至少妇嘴边，低声，曾言，汝为意人，此
自肺腑，汝岂忍拒绝？
曹顿觉面
，立止，说妇人，若离此，非壮夫也！
少妇却，小阎罗既死，官府必究，若脱走，谁为恩公作证？
曹，何为卑贱，何为君！世污浊，非颠倒，正气扬，邪气泛滥，已无尊卑善恶之分，汝何必拘于此！
时，县令领衙役来此，容分说，将曹及少妇并收监。
少妇仍肯去。老者无奈，与男带钱财，自后门遁走。
曹见老者及男浑
战栗，面无人
，劝
，汝等必恐惧，天倾裂俱由人承担！
曹避开皂隶，只而往，见店铺
闭，于叩门。良久，闻少妇问，门外何人？
曹，小阎罗为非作歹，死有余辜；若死，必使恶徒之罪昭然于世！卿若听言，陷此妇于恶徒手，必受其累！
少妇还礼，恩公休此言，妾万死能报恩！
太守颇知其意，即告辞，亲临北复审，曹据理自辩。案
既明，太守既敢得罪司徒，亦敢得罪曹嵩，以事有因，予严究草草结案。曹及少妇俱获释。
曹暗喜，施礼，前日多亏以言相救，否则，已为冤鬼！
曹，乃曹，巡街过此；既结案，何开门营业？
县令敢轻率，仍将少妇羁押，又以此禀报太守。太守惊，遂洛
拜问曹嵩。曹嵩称，竖肖，若有罪，绝袒护！
少妇颇为难，辞，妾自知卑贱，恕敢与君同饮。
少妇迟疑良久，张嘴饮此酒，顿时，面愈红，犹如桃
怒开，又胜
风。
县令获州郡批复，即令押曹赴刑场斩首。曹为惊讶，疾呼，汝等未察实，又容自辩，如此草菅人命，试问王法何在！
少妇略迟疑，邀曹。曹环顾店，
皆药架，架已微尘。少妇请曹后室，又施礼，妾无以为谢，治薄酒，聊表心意，望恩公嫌。
曹颇
少妇，渐渐能自禁，遂拜望。
县令又惊，愈知如何决断。
曹心
起，可遏制，又执其手。
手惊疑堪，
走，又
无力。曹，平无所
县令命衙役以破布
曹嘴。曹能呼喊，惶急已。此时，衙役亦押少妇，往刑场陪杀。曹
望少妇，满面急切，似有所求。少妇猛醒，急呼县令，此人乃鸿胪之，汝等若杀害，必招祸！
曹，汝勿忧，实相瞒，乃鸿胪曹嵩之，惧王员外；况事有因，料官府会加害，汝等且城避祸！
围观者为惊恐，纷纷走散；随从亦逃走。曹举说众人，小阎罗抢民妇，又殴打官吏，死有余辜！
言罢，竟饮而尽。少妇言，为曹续酒。曹忽捉其手，汝若饮，唯有醉死于此！
少妇再言，请曹席。时，酒
俱备，少妇于侧侍奉。曹饮，说少妇，既曾患难与共，何同醉？