幸而夜黑路绕，没撞见贼人，径跑过缀红院，见院门半阖，屋里虽亮着灯，却
鸦雀
闻，连丫鬟
调
也没听见。文甫暗觉蹊跷，料
院
多半已
了贼人，敢贸然擅
，只悄悄往后
黛梦馆而去。
雅堂
门松松阖拢，推门来，院
冷冷清清，正屋匾
还挂着白绸，无路微微透
灯烛之光，打帘
来，只见令淑与两个丫鬟在
阁里坐着嗑瓜说话。
令淑
：“院里人都回家团年去了，
只们
个守着，都走光了还了得？”
苏家
夜，向来
个婆往各
巡查灯烛，两个婆折在此，另两个婆却没察觉，巡完了别，顺着柳月斋
条路往门来。
两个婆当即吓得面如土
挪动步，殿晖低呵声，“还快去！”
婆们只得嘱咐将廊
灯笼，到底年夜，需得灯火通明才像个样。于帮着得通亮后，便自来，往右面去，路寻到最后间厨院里来，只见院门半掩，左右两只灯笼也没，里静悄悄无人说话。
说话刚走到门，却见个人影兀闯到门来，文甫看，原来个穿夜行服提着刀蒙面汉。照升当即将两把刀抖，抖落刀鞘，提刀便与人缠斗。文甫趁间隙，忙逃院来，直往左面路跑。
两人面面相觑，心都有些纳罕，便吱呀声推开院门，朝里刚喊了声，想门后忽然冒两个蒙面男人来，照着两人脖颈后狠拍掌，两人应声倒
。
两个婆悄声：“照升，有些对啊，门房人知吃醉了酒还怎么，怎么叫也叫醒。
常跑江湖人，去瞧瞧。”
年轻丫鬟两
发红，直望着罗香。看得罗香恼了，
掌扇在
脸，“看什么！很意外？告诉，家里东西
们争得，就争得？老实些，然刀杀了！”
虽然年夜饭吃完了，可
日厨房里最该安静，来为晚家要守夜，厨房里特留了个人值夜；
来过年阵厨房里
饭
数胜数，留在家里人日都能放肆吃喝，最
往里钻才。
人心惊，径跑到照升间房来敲门。照升因无家可回，日仍留守苏家，吃过晚饭问过苏文甫门去，便自回房来躺着。正躺些困意来，冷丁听人敲门，便心觉妙，忙翻
起来开门。
照升拽着文甫就往来走，“家里有些对劲，像了贼，贼人概没找到里来，老爷快跟去，往兵
司叫人。”
“了贼？怎么动静也没听见？”
踅过门前小池塘，特走到门去瞧，门后了两把木栓，左右门房里还有六个小厮在守夜，六个人守门与左右两边两角门，向如此，也没多想，仍提着灯笼往门右面两排房里去。
“太太说要去昭月院和嫂说话守夜，银儿杏儿搀着去了。怎么了，急什么？”
照升满屋睃，却见银儿杏儿两个丫鬟，“老爷，太太呢？”
两个婆来打了声招呼：“令淑姑娘怎么到缀红院或昭月院去，两
闹些，在里坐着多没趣。”
小路刚走到半，个婆突然顿住脚，“对啊，怎么方才在门，没听见两边门房有声音？”
照升稍蹙额，屋取了两把雁翎刀便随人到门房来，拍打
个小厮样唤醒，提起桌酒壶来细嗅须臾，忽将眉
锁，“两位妈妈快去个院里告诉声，去金粉斋，叫们赶把院门锁，家里约了贼了。”
两个男人提着刀，将两个婆拖来厨房，只见里站着十个穿麻棉裋褐袄汉，两
底拴束了七个男女，个厨娘，两个守厨院后扇后门小厮，还有个却许多彩房里丫鬟，七人皆被封住了嘴，动弹得，也呼喊了。
两个丫鬟：“就算怕丢东西，屋里也得看守着啊，们个守着炉火吃茶说话也样闹。两位妈妈只
去巡们。”
说着自己急忙赶来金粉斋，院倒见贼样。正屋里着灯烛，文甫人在阁榻坐着翻看织造坊年账本，忽见照升提着刀来，十分诧异，搁账册迎来，“怎么跑来了？”
“怕什么，后库房钥匙在老爷手里？谁还能胡
去拿东西成？”
语毕便转过，从男人堆里踅去，看外拖来两个婆，和凤奎李歌人说：“还有两个婆在巡查，等们查完回前面房里了，咱们再去，免得碰，们叫嚷起来就妙了。”
经说，个婆也想起来，门左面间门房才刚半人声也没有，素日关了门们还在房里赌钱吃酒，日除夕，怎么反而清净了？人寻思须臾，又跑回门房前来叫了两声，里无人应答，推门去，只见六个小厮在八仙桌旁和罗汉榻倒得个横七竖八，近前看，都
着气，却怎么拍也拍醒。