因次日便
白月堂
竞价之期, 所以探望王端
事燕恪暂且往后推了推，应承了童碧，只等竞价完了, 就拣个空
往银光巷去。
童碧次日
早便与兰茉到白月堂来, 照例同十家商
寒暄叙话阵，茶过盏, 便收起条来, 仍
位焦公公念了，
回燕钊
价至万
，与周霈
价样, 两人并
围最后竞价。
最后只剩十家来竞, 日期还
日之后。
日
，燕钊到
设法打听九家预备价多少，自然人家绝
肯轻易透
。正在作难时，却听表舅王斋荣说起, 周霈预备次日价万七千两竞得批香料。
燕钊经问：“消息可可靠？”
王斋荣穿着件无袖
衫，光着膀在摇椅
慢条条摇着把蒲扇, 努嘴摇
，“
也听周家位姓孙账房说起，姓孙先原来在县衙当个抄抄写写书吏, 后来嫌衙门俸禄少，
了, 转去周家
了个账房先, 主
周家田产账目。”
金岫忙转来椅旁, 晃晃
柴似副肩架，“舅舅，孙先原话到底怎么说？周霈想竞得批香料, 岂会把价钱轻易向外透？”
王斋荣
：“自然周霈自己开
说，只对家里
账房说，要预备
万七千两现银，过两日就要用。恰给孙先听见了，想着周家近来没样
开销，用来竞批香料，还能用来什么？”
金岫听得惊异，扭看燕钊，“周霈让账房预备现银，看意思，觉得万七千两银，必能拿
批货囖？难怕别人更
价钱？”
王斋荣又：“周霈谁啊？可香料行数数人
。估摸着，
家约早就摸清楚了底细了，也许再要过万七，时们周转现钱有些为难，叫价格，肯定就敢于万七。”
燕钊自顾寻思，周霈消息再灵通，却摸到底细，谁叫嘉兴来，在南京人
熟，初来乍到也有初来乍到。
脸浮，定主意，后日价万八千两。
哪里想到，
万七千两消息，原霈故意透给知。到日，燕钊果然以万八千两价格
筹，由焦公公和说定，日后
付现银，货。
功告成，周霈日便邀兰茉往白月堂里来说话，自然有个由，正和
代燕钊接来货事。
“话与段老板都已经全数知会了各商家，和段老爷最后若能低价收回批货，真要谢谢宴爷。想位杨千和背后陈公公，也必会
念宴爷份恩
。您儿真智谋，可谓箭雕。”
香料竞价之事完，园就恢复了往日冷清，两个人便在园里闲逛，难得太
却
，有徐徐清风
着。
兰茉听气，想已猜到次故意针对燕钊，
并问什么前
非，句多余话都打听，份恰当缄默，很合心意。
“宴章年轻，少得有气盛时候，人家过偶然得罪过媳妇，就咽气。回还多亏您与段老板包涵，没跟较个真。”
“哪里哪里。”霈反剪着条胳膊起来，“要宴爷主意，和段老板为批香料，恐怕还要少血呢。听说泰定意向错？到底
士
人，起买卖来简直材小用。”
兰茉着摇，“嗨，考
士有什么用，官也会当。”
“苏家世代从商，官未必件坏事，虽说朝廷限制商考功名仕，可真到了官场，想升，也受限，有先见之明。”
说着，双
温柔向斜睐，“说起来，您真教有方，像家个儿，读书成，意也勉
，成
。倒有心想向您讨教讨教教之术。”
兰茉：“您太过奖了！什么教之术，又什么饱读诗书老先，样都会教，只穿得
吃得饱就结了。”
“所谓言传教，肯定您素日行事说话便慧心妙
，宴章自幼耳濡目染，才有了日份才智。”
夸得兰茉面颊飞红，从前真心假意，夸什么都有，唯独没人说位“良母”，有些恍惚，像真有些宜室宜家圆满温。
两人正朝先前八角亭里走，柳枣安安静静
随在后，有小厮领着
匠在远栽换树，只听见零星人声，嵌在片夏蝉之。
亭里摆着碗清茶和些新鲜瓜果，兰茉正奇怪难还有人来，谁知霈和柳枣：“小丫，
也端碗茶吃，再拣些果吃。”
柳枣和兰茉皆怔，兰茉先，“叫吃就吃吧，就端去边吃。”
柳枣依言，端了碗茶，拣了枚果到吴王靠坐着细嚼慢咽。兰茉才拂裙坐在案对过，：“周老板向如此照顾