为恭迎淮
王刘奕驾临, 江北
众官员费尽心思筹备接风盛宴。
堂
琼灯
悬，烛火如昼，丝竹雅乐袅袅绕梁。
宴席
珍馐罗列, 玉盘金盏
光溢彩, 舞姬们
着霓裳舞裙，裙摆翩跹如蝶，腰肢轻扭似柳。
曲舞起, 丝竹声陡然转盛, 清越婉转, 舞姬们旋腾跃, 
袖翻飞如云漫卷，舞步轻盈似踏雪寻梅，将
场接风宴
奢靡浮华，推至
峰。
主位之, 淮王刘奕危然端坐, 衣纹绣着栩栩如
蟒纹, 风姿绰约，贵气天成。
江北知府端着酒杯，腰弯得极低：“殿
驾临江北, 实乃臣等之幸, 更
江北万民之福。
日备薄宴，
成敬意, 还请殿赏光开怀，聊表官等片赤诚。”
乐曲悠扬, 舞姿曼妙。
刘奕却抬手，示意乐曲停，双狭
凤目微眯。
“孤此次驾临江北, 负圣命，奉旨巡察江北督田要务，意在为百姓谋福祉、解饥馑。”
此言
，霎时寂然。周知府忙面
愧
，喊停了歌舞，挥手让舞姬退。
刘奕沉声
：“尔等为江北父母官，当以百姓为念，推广新稻，劝课农桑，
恤民艰。怎可般铺张靡费，纵
宴乐，将苍温饱置之度外？”
番训诫落
，众官纷纷放酒盏，个个汗颜俯首。
周知府更额
冷汗涔涔，脊背发凉，忙跪请罪：“殿教训，官昏聩糊涂，只知逢迎接风，竟忘了民间疾苦。往后定当洗心革面，厉行节俭，心奉公恤百姓，再敢有半分懈怠。”
其余官员亦纷纷附和，连连称知错。
刘奕冷
瞧着众人惶恐畏缩之态，心底掠过隐晦快意，似宽宥：“知错能改，尚算可恕。”
话锋转，
目光越过众人，落在旁端坐江宴，赞许：“尔等皆当以江人为表率。江公居江北两载有余，宵衣旰
，呕心沥血，潜心培育产新稻，心为民纾困，般清谨奉公、心系黎民，堪为百官楷模。”
江宴闻言，起而拜：“此乃臣之本分，敢当殿如此赞誉。”
刘奕抬手虚扶，示意归座：“江公太过谦抑。孤回京之后，必将
治农安民实绩奏禀圣。以公之才德声望，日后前程自当更层，负圣恩，负苍。”
席间皆宦海沉浮多年老狐狸，哪会听里暗藏拉拢之意？
江宴既圣心许能臣，又
得民心，实乃可多得人才。
“臣定当恪尽职守，负圣重托，谢殿厚
。”江宴心
凛，双手抱拳应。
刘奕端起酒杯，浅酌
，状似随闲叙：“对了，孤在来江北途，听闻江公有女，年方十九，温婉知礼，聪慧灵秀，陪着江公同田培育新稻，才识过人。”
江宴神微敛，从容回：“小女资质平庸，才疏学浅，过略识笔墨，平日里只帮臣料理些田间细碎杂务，值殿挂齿。”
知淮王
难测、权势滔天，行事从循常理，敢让女儿
其视线。
刘奕
角勾起
意，极尽妖娆：“令千金躬农事，沉静务实，绝非平庸之辈。改日若有机缘，孤倒想亲睹芳容。”
江宴心底暗安，只得以客
意敷衍应和。淮王无端提及，怕绝非偶然。
宴席虽仍继续，经此番敲打，满堂官员再无半分纵享乐之意，个个敛神谨坐，言辞拘谨。
宴罢，周知府早已为淮王备城郊座
致别院，依山傍，景致清幽。
院皆
刘奕喜
布设，亭台雅致，曲径通幽，室锦帐苏，陈设
无等珍材，雅致又失华贵。
刘奕室，便褪去了席间清贵之态，将
人搂怀。
位女扮男装淮王近侍，实则乃刘奕
姬，对其甚为痴迷。
此番北行，执意要将
带在侧，又恐朝野言非议，便令着青衫束发，扮作随侍近侍，朝夕相伴离。
床榻间气息渐渐变得灼
，刘奕将人拥在怀间，贴耳畔，低哑呢喃：“蓉儿…… 孤日也片刻离得。”
刘蓉承受着
势索取，隐忍顺从。自从博陵刘家倾覆，家族放之后，便再无依托，辗转飘零，而改名寄在淮王侧。
“江宴有女名唤江筎宁，听闻容倾城，品灵秀。”低
间，有了算计。
“莫非
江人女儿，了王爷？”刘蓉随侍年有余，早已见惯
荒唐算计。
刘奕衔住耳垂，嗓音低哑磁：“有所知，江宴在民间声望极盛，父皇亦十分重其才
。若能令倾心依附于孤，对孤日后宏图业，裨益无穷。”
“王爷想收服江人，为己所用。”刘蓉微微蹙眉，承受着
，神迷离。
“个寻机会去见见江氏女，