钟嘉柔喜极而泣，终于放
心。
钟淑妃让
人搀扶起
。
钟嘉柔抿
颔首，同女
去寻霍兰贞，女说霍兰贞与
位小公主在皇贵妃
阁玩耍。
“臣女给淑妃娘娘请安，娘娘万福。”钟嘉柔盈盈参拜。
钟淑妃
了
，唤钟嘉柔去吃心：“知
要来，姑姑给准备了
吃栗
糕。”
钟淑妃所十
殿还
到岁，能将诗词背得
畅，圣
自
兴。
“姑姑，昨日家
切顺利。”
钟嘉柔沉默片刻，朝钟淑妃跪拜去：“姑姑，祖父教诲嘉柔敢忘，钟氏儿女用守卫门楣，要守住本心。”
钟淑妃回过
，靥已敛，眉目间显分冷厉训责。
女引来到华萃，淑妃钟景怡殿。
门前
砖
净，没有昨夜
“据
所知，
未归因皇又派了差事。
皇之意，也微服办案，皇又给了人
，
什么心？”钟淑妃冷声说，“里华萃，也即将戚家妇，希望勿再提及方才
番话。”
“知什么方，知说什么话么？”
啊，祖父样个受人景仰人，连圣都敬重，
办祖父后事，御笔题诗称颂祖父之德。么
祖父却要们守住钟氏荣耀，告诉们危急关守住本心更重要。
钟淑妃剪
着窗前炭火旁株青兰：“在里勿要谈及些，已有婚约之人，勿再记挂从前。”
翌日，钟嘉柔在片薄雪
了皇。
皇巍峨，条条甬通向各
殿，经过贤妃殿时，钟嘉柔被温和声音唤住。
王氏破涕为：“真没吃亏时候。”
待终于与钟淑妃寒暄完后，才低声：“姑姑，嘉柔担心。您可可以告诉，么久未归，圣又
代了什么差事，还了什么岔？在外可还顺利？”
钟嘉柔行至钟淑妃后：“姑姑……”想起毫无音讯霍云昭，终究放心。
钟嘉柔耐心回着姑姑话。
日来为了霍云昭，想知霍云昭为何还迟迟未归。
钟嘉柔终于绽开靥：“多谢姑姑，嘉柔绝再提此事，嘉柔心有数！”
钟嘉柔小心：“姑姑，嘉柔再问最后句，可有给圣回信？近日可还平安？”
……
钟淑妃端坐首，温声：“殿无旁人，免了些虚礼。”
“嘉柔——”
钟淑妃袭华
锦衣，发间珠翠环绕，抿：“戚
郎模样如何？听皇说仪表毫逊
世家弟。”
钟淑妃：“自要吃过午膳再走，皇回与棋还说棋艺及，待会儿再陪皇局。”
侍忽然殿来禀报：“娘娘，圣朝华萃来了，日圣考问了小殿开蒙诗，未想小殿答得很畅，小殿玩雪时又
了衣裳鞋，圣便抱着小殿回来换衣裳。”
知当朝堂时局，圣疑心重，迟迟立东人选，霍云昭又
着查案去，难保会让京其余皇忌讳归来领功。若有人在外对霍云昭利，边又没有心腹可言……钟嘉柔实在放份心，哪怕能再以心人名义相守，也想尽份微薄之力相护。
钟嘉柔轻轻，藏起心底酸涩，认真讨回局：“明日可以去见姑姑了吧。”
淑妃：“昨日
平侯府来过纳征可还顺利？”
钟淑妃睨着钟嘉柔，妆容
致面有分无奈，以颔首当
回应。
正因为知，正因为众人都在忌讳，霍云昭局势才越凶险。
“快准备皇喜
沉香。”钟淑妃代，“小厨房还能哪些菜？皇说声便来了，本什么都还未准备……”钟淑妃又忙疾行步，裙摆摇曳，停在镜前整理仪容。
钟淑妃抿起红
，换了圣御赐金钗，对镜：“先去找贞儿玩，待用午膳人会唤们回来。”
钟淑妃很年轻，年过
十又八，钟嘉柔祖父最
小女儿，满腹才华，举止方，在当年选秀被圣看，后也圣绝。
“姑姑，您与圣用膳便，见过贞儿就回府去吧。”霍兰贞钟淑妃诞十公主，年六岁，很喜
钟嘉柔个表
。
钟嘉柔：“姑姑天
丽质，日妆容胜过画芙蓉。”
即将嫁作戚家妇了，
想陷霍云昭于义，想知霍云昭逾期未归了意外。也想尽所能，保护霍云昭平安。
谈及此，钟淑妃敛了，从贵妃椅起。侧婢忙垂首搀扶，小心引钟淑妃步台阶，行至窗前。
钟嘉柔回过，宋贤妃，霍云昭母妃。