“凡天
以赤诚
格天心，必现甘霖！陛
乘銮驾、张华盖，此等至诚，定能令龙王振甲，云师布泽。”
月丁巳日，朱翊钧先
服玄端，焚香告于奉先殿，默诵祝文，祈泽苍
。而后至慈宁
拜谒两太后。
经过
番繁复
郊坛祈雨仪式，朱翊钧经过
拜九叩之礼，亲诵祝词。然而仪式接近尾声，风云动，只闻野蝉噪。
收到祈雨诏命后，张居正掐着日，免冠束发
青袍，匹
京，丝毫没有要久留京城意思。
皇帝话留有余
，没有直接诏起复，而以备咨询，
个官给给还两说。
着烈日走了近十里路，朱翊钧圆
脸
满汗珠，
还知
，将
，走过最
段路。
直到日落时分，依旧如此，万历帝听着众臣安
颂圣之声，咬牙语。举目远望，还炎焰灼空，觉攥
了袖袍，失望至极，无奈：“回！”
路艳
照，
裂田畴翘盼雨，没有颗禾苗。因为无雨，京城早已误了
耕。
门钥后，朱翊钧独坐在乾清，望着窗外满天星斗，叹声，自己若求来雨，只怕就要被群臣
着写《罪己诏》了。
司南忙：“因万岁爷有此问，小才说句刍荛之见。并无偏颇私心。还请陛明鉴。”
朱翊钧抬眸，哼了声：“
话说得模棱两可，到底为张太师起复，还想张维夺
呢？”
“陛以万乘之尊甘冒炎暑，足以安万民惶惶之心！”
张居正什么都行，就
，能为挡去许多麻烦。
皇帝祈雨失败，令群臣陷了恐慌。意味着皇帝失德毋庸置疑，天认可虔诚。
“张居正，没有，
就
成皇帝了么！”朱翊钧
心咆哮着，拳砸在了桌。
个月过去了，京城天空还骄似火，见零星雨。
南郊十里荷塘，淤泥
涸，满蔫垂未开莲
。
朱翊钧抵死《罪己诏》，更愿释放女，最后还司
珰给
了个主意：“陛何直接诏命张太师京祈雨。若雨来，
皇帝召贤臣。若雨来，再让张太师面来弹压众臣。”
众臣听到皇帝要亲自步祷祈雨，皆惊，满殿朱衣齐震，首辅申时行率先执笏班：“陛此念，合昊天！
圣主
效古圣之德，实乃万民之福！”
与此同时，张居正婉辞“咨询”疏，也送到了皇帝手，说自己“年老
衰，恐误国事，请陛另选贤能”。
夜
渐
，司礼监秉笔太监司南
来添灯，忽见朱翊钧将御案奏折推开，喃喃：“辽东战功么多，都真吗？黄淮两灾伤叠见，钱都拨去了，连个响都没听见。司珰，说到朝臣，谁能为朕分忧呢？”
翌日，天着青衣布袍，玉带尽除，只系素绦。代领百官，踏了祈雨之路。
“司珰，从前言语，朕倒小瞧，原来如此聪明。”朱翊钧觉得主意极，就把包袱扔了去。
以退为，试探皇帝决心，同时也对
糊其辞“咨询”职满。张居正要，也只能首辅。
司南将案奏章轻轻理顺，低声：“张太师在位时，于辽东、漕运事宜颇有良策，如朝对此事争论休，张阁老又在丁忧，惜无老成谋国之人。”
文武百官赶劝谏皇帝素服避殿，减膳撤乐，颁诏罪己，承认自己薄德，忝居天位，政失其和，惹怒苍。
而后派遣御史巡察冤狱，赦宥轻罪，或释放女还家，开仓赈饥。
申时行亲率百官迎于朝门外，番寒暄问候，就簇拥着张太师去了郊外祭坛。
万历帝微微颔首，目光扫过丹墀跪拜山呼万岁群臣，
角牵动。