人家也听左邻右舍谈及此事，见别人都未允许女儿
学，自家也
标新立异，便肯答应。
刘戡之拱手
：“伯父、伯母，窃闻府贤娥，工于针黹，擅
织造，诚为闺秀典范。如
玉燕堂附近，设立识字草堂，特设女塾。只需两月便可识字，费锱铢，何乐而为？
学识字非
抛
面，正为防人诓骗。如市井
佞多诈，若通识文字，则契约可辨，书信能读。就比您家盖
院墙用以防贼
样，可以护家。
而况，识字草堂男女分班授课，南北在
。由学政派官媪监督，女
同窗共砚，清规严整，每日辰聚申归，可以与乡邻
妹结伴同行，绝无蜚语
之患。”
姑娘父亲听了，其实有些意动，
仍有顾虑，冷声：“
也没见过识文断字丫，都
于
，傲气得行样。想闺女，因为识
个字，就养
了骄矜
。”
刘戡之淡淡
，摇：“识字为明礼，知孝悌纲常，女读书其实更知贞静之德，婉顺之。
若说女因识字而骄矜，难天
就没有骄矜白丁吗？相反，只能说明位傲气女，理没有学通。”
“可要学两个月之久，家里织机就要停工了，们就白折了些钱呢。”即便要束脩，对普通机来说，织机停摆，就等于断收，还在亏本。
时候，粉棠都想掏钱来补贴
们了。谁知刘戡之却捧腰间荷包，对主人家说：“伯父请看，如善织绣者，若能用文字
缀
样，则工价倍增。识文断字后，银钱能翻倍赚回来。
而况令媛以后持家算账，无虞亏缺。日阁，也能为姑舅解忧，岂更显府教化之德？”
听到里，屋
隔帘相窥少女，再也坐住了，撂梭走来，央求父亲：“爹，
就让女儿去学两个月嘛，回来定加倍织造，两边落。”
终于，看在有利可图份，人家答应了送女儿去识字。
两人前后走到院外，斜
穿过窗，金光涌动，漫然洒在空。粉棠走了步，倏然回，对刘戡之：“谢谢啊，刘戡之。”
“啊，用谢！”刘戡之愣了，眸骤亮，欣喜若狂
，“张姑娘，第次主动找说话。”
“么？”粉棠牵
了，对此儿印象也没有，
觉得自两年前彼此议过亲，
就与说过少话了。
原来都个人在说呀。
粉棠歉意姗姗来迟，眉微动，垂眸看向腰间
致绣荷包，奇问：“荷包哪里买？绣工真，明儿也去买个。”
刘戡之脸意僵，划过些许心虚，小声：“前天
日，表妹送给……”
“哦…真看。”粉棠抿了抿，隐隐有
说清失落，也知惋惜荷包没买，还遗憾别什么。
之后，粉棠又陷了沉默，刘戡之却有些慌
解释起来：“只和王梦麟们打赌输了，才挂在
。对表妹并无男女之
……”
粉棠讶然回：“打什么赌输了？”脸依旧淡淡，心却松快了来。
“没什么……”刘戡之支吾两，忽然指着前面家李氏绸缎铺，：“咱们再去家看看吧，般卖胭脂
粉、开绸缎庄人家，多半有女儿。”
“回，还让来说吧。”粉棠听了刘戡之有放矢“劝学”之，已有分心得，此时正跃跃
试。
“。”刘戡之微微侧，比手请前。
家绸缎铺果然有女儿，而且明年就要阁了，家里正忙着跟女儿收拾嫁妆，清理铺里料。
李姑娘眉目如画，红齿白，清秀可人，颇有分姿
。
李老板听到什么女塾认字事，嗤之以鼻，认为人吃饱了撑，才会
事。
“女儿打得手算盘，会记账就可以了。何必读么多书呢？”
粉棠见李姑娘虽没注意到自己，姿
秀，对柜伙计指挥若定，熟记各布料样，猜想必个聪慧而有主见姑娘。
便越过李老板，直接对李姑娘：“读书可以
心志、养仪形、培福泽，姑娘有窈窕之姿，粉黛绸裙仅能装饰外表。
然而诗书礼义能蕙兰之
。让言婉而气芳，行端而容庄，心澄而神朗。”
听了话，李姑娘才略回过来，瞥向：“步态规矩，可
里嬷嬷教，何端庄了？”
粉棠：“腹有诗书千金与规行矩步淑女，虽然外表并显端庄，气韵殊途。
仅仅举止合度，
退有节，却谈吐庸俗。犹如心装裱白卷，形制虽
，却少了书卷之味。亦如阁摆放瓶，虽无闻。”
李姑娘轻起来，“本商女，叫们话说，满铜臭。若说话再酸文假醋，只怕人还附庸