重重叩首，额
有声，
再发
言，起
时背脊
得笔直，在满朝或同
或讥诮
目光
，
步离去，背影孤绝。
灯市
张府，张居正负手立于窗前，看着
秋海棠，沉思良久。黛玉家常浅碧
缎袄，悄然步
。
“叶梦熊刚烈有余，变通足。
心为国，其勇可嘉。”黛玉走过来，缓缓
，“
日殿
，若非相公
言斡旋，恐非远谪可。曾力挫北虏，若将其置于边，或激边军忠义之心，意抗虏，反为利封贡。若……明降暗升？”
张居正缓缓转，目光落在妻
清艳秀
脸。
知黛玉非寻常闺阁，其智其勇，尤在须眉之。只
事涉敌，还没有太多容人之雅量，“
……夫人有何良策？”
“同榷场，监
之责甚重，尤需胆识刚正，惧权贵者。昔年陆绎也在里任职
年。”黛玉走近丈夫，伸手在
前捋了捋绸衣褶皱。
“百
职，位卑而权重，可巡防榷场，稽查
宄，震慑宵小。叶梦熊以御史贬此，看似重惩，实则令其
边贸要冲，亲历虏。既可保其仕途，亦可磨其锋芒，日必有用。相公以为如何？”
张居正凝视妻片刻，压
醋妒之意，走回书案，铺开宣纸，提笔蘸墨，向吏
陈。
“叶梦熊狂言当斥，然其廉能素著，风骨可尚。值此边陲多事，榷场复杂，正需刚介之员以肃宄。着降调同镇，充任榷场巡防百，
罪效力，以观后用。”
在叶梦熊领旨后，飞驰北疆之际，草原燎原野火，轰然烧至同关外。
土默特俺答汗亲率数万控弦之士，无边无际鞑靼骑兵，如黑
涌来。旌旗猎猎，刀枪如林，沉闷
蹄声，汇成撼动雷鸣。
位威震草原数十年枭雄，端坐于
战之，披玄铁甲，满面虬髯因暴怒而抖动。孤狼般眸，死死盯着明边墙，自从孙投明，日夜恐明国戕害其孙，翻腾着焦灼与屈辱绪。
“
孙！”俺答汗怒吼，裹挟着滔天杀意，“否则，踏平此城！
犬留！尔等鼠辈，速速受死！”
城明军将士无变，
握兵刃手心渗冷汗。宣
督王崇古与巡抚方逢时站在城楼，望着城无边无际敌骑，脸凝重如铁。
王崇古外甥，时任吏右侍郎张
维侍立旁，为传达皇帝旨意，而被委派到此。
张维
光闪烁，低声：“舅父，虏酋盛怒，兵锋正锐，
抗绝非良策。和议之门，万可绝。”
就在朔风猎猎，战云密布之际，人骑自烽燧残烟破，倏忽已至督行辕辕门之。
人翻鞍，动作利落，玄氅迎风翻卷，猎猎作响。
里右衽领藏青绸袍，领缘袖
着细密云纹，料晋特产潞绸，光泽敛。
腰间束条犀角带，悬枚小巧玉质腰牌，并个装契书麂
算袋，挂乌木算珠随步轻响。
抬手风帽
落，张清峻面容。眉似墨裁，斜飞鬓，目若寒星，沉静扫过辕门前森然林立甲士。
“烦请通传，”开，声线刻意压低，穿透辕门前肃静，“玉燕堂同分号掌柜，有要事面呈督人。”
语毕，静立阶前，泰然自若，手轻
腰间算袋，孤影落于森严行辕之前，竟自成方天，潇洒而神秘。
“在玉燕堂同分号掌柜顾明玉，愿以商贾之名，
行。”女扮男装黛玉对王崇古、方逢时抱拳礼，沉声，“玉燕堂在边镇行商多年，与草原诸领略有薄面。鄙人
通鞑语，或可陈说利害，暂缓俺答汗雷霆之怒，为朝廷斡旋争取时日。”
王崇古与方逢时看到玉燕堂玉牌，愕然相视。让介商贾，虎狼之
，替朝廷去
说客？张维目光灼灼，盯着前青年：“顾掌柜胆识，令人钦佩。只虏营凶险，瞬息万变……”
“鄙人非为逞勇。”黛玉神平静，抬手解氅系带，拿封信笺。“据玉燕堂顺天分号消息，把汉吉已平安抵京，陛厚待，封官赐服，锦衣玉
。此事，若由天使言之，俺答汗未必尽信。
而鄙人介商贾，
意往来利益当先，自有言辞应对。若能使俺答退兵，再
过。如若成，朝廷再派天使沟通，未为可。”
黛玉拿写给张居正信笺，对王崇古：“督人，阁张相公，膏泽脂香，早暮递
，玉燕堂老主顾。认得笔迹，人若疑份，若将此信递给张相公求证。蒙准允，再去迟。如若准，在也
求，即刻打回府。”
“也，还请顾掌柜在辕门稍待夜。”既然有阁老保，王崇古心疑虑也减少半。如明邮递，速度之快堪比八百里加急，夜就能收到阁回函。
张维注意到，前青年面白无须，形劲，虽刻意束，然肩腰之