黛玉听张居正提到此事后，说：“
有
艘
桅海船泊在直沽，正直
夏东南风期，与其走运河经两月
途到淮安。
如让林御史乘
破浪号到淮河
，再换小船溯淮河
行至淮安，顺利话半个月就能到。”
张居正
：“唯愿海波早靖，早日开关，如此蕃税倍于农赋，也至于让
明百姓，都被困死在土
。”
当林
踏破浪号时，才发现
竟然
林夫人船，原来在妹妹逃离福建
些日
，在广府组建了庞海船队，贸易遍及吕松、暹罗、爪哇、安南等国，次
海所盈之利，就足够太仓银增百万了。
位富可敌国女船王，英明睿智，胆识过人，怎么都可能
足
妹妹。林望着茫茫海，心绪起伏，
慨万千。
船抵淮安码，空气
残留着烟火，焦糊味与血腥气扑面而来。林刚踏
板，便见城门阵
动，群
激愤。
“天杀倭贼！昨夜又摸到姚家
了！要沈状元带人来得快，老家老小都得填了倭刀！”
“对！沈祭酒咱淮安活菩萨！”
“状元兵！状元兵护着咱们！”
“可恨范太守，躲在城里当缩乌
，还诬陷沈状元图谋造反！”
听到话，林心剧震，翻
，猛
鞭，朝着姚家方向疾驰而去。
离姚家尚有数里，
烈血腥气已随风卷来，
前景象，令林勒僵立，如遭雷击。
片开阔河之，
洼
，泥泞堪。战场尚未清理完毕。折断倭刀、碎裂竹盾、染血破布，狼藉满。
最
目惊心，战场央个新垒起土丘。些乡民正默默将残缺倭寇尸首拖曳过去，草草掩埋。
“便埋倭墩？”林声音
涩发颤。从未想过，弹章里轻飘飘“擅杀”
字，落竟如此惨烈恐怖景象。八百倭寇！就掩埋！需要怎样惨烈搏杀？
林
动，说个字。目光扫过战场边缘，
个乡兵正搀扶着个年人走来。
人左臂用布条草草吊起，
布麻衣早已被血污浸透，面
苍白如纸，眉宇间得化开沉痛，
腰杆依旧
得笔直，正国监祭酒沈坤！
个乡民扑通跪倒在泥泞，对着沈坤连连磕，泣成声：“沈老爷！要您带人赶到，老娘就……”话未说完，已嚎啕哭。
沈坤用右手吃力将扶起，声音显疲惫：“快起来……保护乡梓，分
之事。”抬，目光越过人群，看到了骑在御史林。目光复杂至极，有坦然，有沉痛，更有丝难以言喻悲凉。
林如芒在背，看到沈坤孝服层层叠叠暗红血渍，看到条无力垂
伤臂，看到周围乡民毫作伪激与依赖，更看到修罗场般新坟。
被淮安太守范槚，给事胡应嘉，
心炮制弹劾文书，此刻变得荒谬至极。而林竟然差
了诬陷忠臣
佞！
翻，步履竟有些踉跄。走到沈坤面前，看着位形容憔悴却脊梁如铁昔日状元，林张了张嘴，千言万语堵在
。
最终只化作句艰涩无比问话，声音低哑得连自己都陌
：“沈人，
何至于此？”
沈坤扯了扯嘴角：“丁忧守制，本应庐墓读礼。然倭寇如蝗，荼毒桑梓，焚屋舍，掘祖坟！老母泉，岂能安枕？”
目光扫过
埋倭墩，
见底痛，“林人，沈坤散尽家财，团练乡兵，只为护住方土，护住后母亲坟茔！”
沈坤猛昂起，直视林，血丝密布，声音慷慨，“若此为罪，沈坤愿引颈就戮！求放过些，随
死淮安弟！们，无罪！”
“沈老爷无罪！”周围乡兵百姓闻言，群激愤，齐声怒吼，声浪直冲云霄。
林站在愤怒与悲怆漩涡心，脸惨白如纸。袖弹章仿佛烧红烙铁，
得
脏俱焚。
闭了闭，再睁开时，林所有质疑、愤怒、刚愎，都被冲刷得净，只剩沉甸甸愧怍。
气，对着形容枯槁却目光如炬沈坤，郑重双手抱拳，揖了去。
再开，声音带着沉痛，“沈公忠义贯日，孝勇动天！林孟浪失察，为人所误！此间真相，本官定当据实回奏天听！”最后字，斩钉截铁，掷有声。
夜，沈坤邀林至寒邸吃饭，听闻沈坤与张阁老相识十数载，林由问起了否了解张阁老夫人。
沈坤：“张阁老与夫人相识于少年时，也算青梅竹了。”从书架拿本彩旧书，“本《童蒙养正录》就林夫人十岁时编写。”之后又叙说了张阁老夫妻从前恩
相守滴细节。
林翻看了书容，发现为书提序，正当年湖广解元张居正，心蓦然痛。