可最终，全在狰狞火
沦为灰烬。
京城
华姝已
死，
又该以何份回到
边。若
被当
圣
知晓，
又得累及霍氏九族？
承认自己就个懦夫，再
次伤了心。可当时
关
，别无法。
走了人，必与霍家决裂，必背孝义骂名，必与福佳公主母族对抗，必被皇帝抓住
肋而肆意驱使。
没了个麻烦
，知省心多少。
华姝用素帕抹净
角，仰瞧了瞧日西斜，背采
草药，转顺着鲜
烂漫山路回城。
云城，其实父亲留给线索。
当时萧成拿到纸条，面堆满奇形怪状文字。旁人得其法，后来却想起儿时与父亲玩个游戏，猜字谜。
幼时顽
，喜习字。父亲就将每个字笔画全拆开，首尾
换，顺次为之，拼成个歪歪丑丑“新字”。若能猜对，就会抱着街买糖吃。
离京前夕，华姝偶然记起此法。
试着将纸条字拆解，重新反向组装，得到正“云城”
字。
可云城究竟藏着什么，以至于伙人要连夜屠杀满门呢？
华姝隐姓埋名在此近两载，走街串巷坐诊看脉无数，都未曾打探半
。
只偶然听隔
老铁匠讲起过秦家军。
早年间此
常受外敌南戎侵扰，先帝派位秦将军前来镇压。秦将军骁勇善战，打得南戎节节败退。
见胜利在望时，南戎献位
人。人实则刺客，趁与秦将军鱼
之际，刀砍
颅。
昭彻底战败，得割赔款求和。先帝自然龙颜震怒，诛杀秦家九族。
华姝自小
在霍府，从未听闻此事。
且此事都过去十余载，与华家灭门时间相隔甚远，遂听了之。
暮
合，城门即将钥，华姝加快脚程往回赶，却远远望见城门
排起队。
“
怎了？”向队尾人打听。
“说南戎又领兵来犯，怕混
细，以后城都要检查路引了。”老伯叹气：“都停战么些年，南戎贼寇怎么又来了，真狼
野心！”
华姝暂时略过“南戎”字，追问：“若没带路引怎么办？”
老伯：“没带路引可以托人捎话回家，让家人带路引来接人。”
“要没有家人呢？”队伍
到华姝，向守城士兵问
。
“没有家人就边等着去，最后统带去县衙。”士兵个
人，认得，冷脸耐烦把将推搡到旁边，“个！”
“哎，张夫吗？”
队伍里少人识得，纷纷
言。
“军爷，位张夫
们认得，云城少有善人，会细，您就网开面吧。”
“啊，平时给穷人看诊分文取，还倒贴药费。谁细，都可能细。”
“啊，就请军爷行行吧……”
“吵什么吵？看谁敢再吵？！”士兵鞭挥去，厉声喝：“国有国法，军有军规。天就天王老来了也使！”
众人吓得纷纷避退。
华姝朝们拱手谢：“多谢诸位意，就
规矩来吧，稍微等会便。”只天气越来越凉，说话间，冻得冷丁得哆嗦。
有个娘看去，“张夫，您若嫌弃，老妇件外袍先拿去披着吧。”
个小伙见状：“穿也行。”
“还有！”
少人自发脱自己外衫，“看就要打仗，最稀罕就良医了，以后指定多少人等着人家救命呢。”说着，故意睨了士兵。
士兵窘，脸红成了猪肝。
华姝
说碍事，自觉站到队伍外。
队伍继续有序运转，天又
冷些。
须臾后，红衣影朝城门飞奔而来，“张夫，来接
啦！”
来人正隔老铁匠幼女顾
禾，年约十
，尚未及笄。手里拿着份盖过红印章纸张，“就知肯定要被堵在，赶
去找哥写了份临时证明。”
其兄顾朝，乃现任县衙主簿。
有了作保，士兵很快放行。
天边最后丝余晖烧尽，夜风习习。
华姝两人顺路起往家走，“么晚了，顾主簿还未值？”
“要打仗了嘛，哥正忙着清县衙可用军需呢。”顾禾压低声音。
华姝，避嫌再多问。
南戎犯境，里注定得安。沿路家家
灯火通明，有些门前人
，有些院吵吵闹闹，整座城都开始人心惶惶。
顾禾掩
小声：“听说，多人家都准备去投奔