帝国议事厅
穹
依旧
耸，金
浮雕在烛火
投
影。自从皇帝“病重”后，
里已成为奥利维娅代行主舞台。
晚会议已近尾声，贵族们鱼贯而
，只剩维多利亚
人还站在桌前，双手
着摊开财政卷宗，指节因用力而泛白。
“首相
人似乎还有话要说？”奥利维娅声音从座
传来。
维多利亚缓缓抬
，黑瞳孔在烛光收缩成细线。“殿，边境
郡粮税连续第个月短缺，财政司解释漏
百。若
立即整顿，冬季前线恐有哗变风险。”
奥利维娅轻
，指尖在扶手画圈。“
就请首相人拟定方案，明早呈来吧。”
“……晚。”维多利亚声音低沉，“晚
便可拿初步章程。
前提
，殿停止继续向南方贵族随意拨付‘
问金’。些银
足够再养支边防军。”
空气仿佛凝固了瞬。奥利维娅
底闪过丝兴味，却只柔声
：“首相真
劳。既如此，晚就留步吧。孤书房备
了茶与灯火。”
维多利亚没有拒绝。
知拒绝等于把主动权彻底让。
夜，王
偏殿书房。
炉烧得正旺，空气弥漫着
奇异甜香——说“南境提神熏香”，实则奥利维娅用自
血脉稀释后调制初级毒雾。
度极低，足以让人
神亢奋，却又在知觉削弱意志。
维多利亚埋首案牍，发髻在灯泛着冷光。已连续十六个时辰未合，指尖因握笔过久而微微发麻。奥利维娅坐在对面，姿态慵懒，手里把玩着枚
晶镇纸，裙摆影偶尔蠕动，又迅速收敛。
“首相人，喝
茶。”奥利维娅亲自递过只瓷杯，杯淡金
，
气袅袅。
维多利亚抬，目光如刀。“殿必费心。渴。”
“本公主特意从东境带来茶，能缓解疲劳。”奥利维娅声音轻柔，“您若倒，谁来替帝国分忧呢？”
维多利亚沉默秒，最终接过杯，浅啜。顺
而，带着丝奇异
意，直冲脑。皱了皱眉，却没说什么，继续低批阅。
次日清晨，财政司
急奏报：南方郡“问金”拨款已被神秘渠截留，证据直指边境某贵族私军。贵族震怒，书弹劾财政司无能。朝堂片哗然。
维多利亚站在殿，面无表
听着些指责。知，切都昨晚亲手堵漏——却在早被准放。看向座奥利维娅，对方正用
近乎怜悯神看着。
“看来……还要麻烦首相人亲自去南方行，彻查此事了。”奥利维娅叹息，“本公主实在忍见您如此辛苦。”
当晚，再次现在书房。熏香比昨夜更。喝了第
杯“东方茶”。
第次危机来得更快：邻国使团突然提增开商路，却在谈判前夜，帝国仓库库存清单“意外”
，对方狮开。维多利亚彻夜修改条款，额角渗细汗，黑瞳第次现明显血丝。
第
次……第
次……
每次维多利亚全
亲手化解，威望空前涨。许多立贵族开始私称为“帝国真正支
”。奥莉薇娅每次都温和
，并在会议后通过“赏赐”——封亲笔嘉奖信、枚象征信任宝石、句公开赞扬——让在疲惫
受到丝“被看见”温。维多利亚开始隐隐觉得：帝国能没有。唯能与公主分
抗礼人，帝国脊梁。
知，些危机从到尾都奥莉薇娅故意制造或放。每次“商议政务”夜书房会议，奥莉薇娅都会亲自递杯茶，甜香钻
鼻腔，
顺着脊椎向蔓延。开始在夜独自时，到小腹阵阵莫名空虚与燥，却只能咬牙归咎于过度疲劳。
告诉自己：再撑撑，等到彻底掌握朝堂，就把个金发妖女彻底拉座。
而奥利维娅只微，影在无人注意瞬间，轻
过维多利亚靴尖，又迅速收回。
在初期渗透积累，维多利亚疲惫已积累到极限。连续数周“危机理”让睡眠足，黑瞳孔布满血丝，却仍
撑着份冰冷理
。毒素已悄然渗
血，每晚睡前，都会到莫名燥从小腹升起，像火苗在骨髓里
舐，却又找到发。将之归咎于压力，拒绝承认任何“弱”。
某天夜，维多利亚理完堆急文书，已凌晨两时。
了眉心，黑瞳孔里血丝更明显了。连续十余天度工作，让疲惫到极，意志仍如钢铁般
。
书房门被轻轻推开。奥莉薇娅走了来，暗金睡袍松垮敞开，雪白肌肤。手里端着杯腾腾茶，空气南境安神雾甜香更郁了，像无形丝线缠绕在维多利亚周。
“首相人，”奥莉薇娅声音温柔，“您又熬夜了？”
维多