抬
，见徐寄
在院门
徘徊。
攥
纸急急追去，仰起脸，眸
闪着恳求
光：“
安，
能帮
个忙吗？”
说
正酣，位夫人执帕掩
，抿嘴，话便心照
宣
拐，落到儿女亲事之
。
此言
，席间众人会心。
们耗尽心力，所得过座
带来，死带去牌坊。
徐寄拱手谢过，将
张纸小心折
拢
袖，孤
没暮
。
“害羞，喜见人。”
辜霜英将信将疑看了徐寄
，略沉
，终
依言提笔，在纸末写
“韫秋”
字。
榭
，辜霜英意气风发，慷慨陈词。
赫女眷。
有人
为陆修晏说亲，武飞琼端茶轻，未置词。
十八娘将张墨迹未
纸，双手奉到徐寄面前，嫣然：“把
张纸递给辜夫人，请在末尾写名字，想珍藏。”
徐寄：“什么忙？”
场盛
旌表，众人分
孝妇牺牲。
十八娘坐在
人靠，颔首应和：“桩意罢了。”
关于位孝妇事迹，辜霜英亦有所耳闻。
“哪家手般快？”
常在外讲学，其门
自清楚：“诸位可知，每举荐位孝妇，方官考
便多桩政绩。合力，饰诈钓名，才造了许多‘孝妇’。”
儿女亲事闲谈渐渐落了声，夫人们移步后院临
榭。
徐寄瞥向侧“罪魁祸首”：“回夫人，晚辈未婚妻。”
徐寄展开纸，递笔：“劳烦夫人在纸留墨宝。”
方官借此升迁，家族博得名，独独孝妇实实在在受了苦尽了孝，成了唯祭品。
运笔如飞，很快便写满了张纸。
“……”
城路，十八娘将张纸翻来覆去折又展开。最后脆双手捧着，举到前仰端详，浑然觉在何，全然顾路在何方。
“原青梅竹
，
投意合。听闻年仅两岁，双方便已缔结婚书。”
独留辜霜英盯着
背影，越想越觉蹊跷：“
日园……何曾有过面女？”
孝妇们事迹
了京，转间，成了各家舅姑手量度新妇戒尺。
另位夫人纨扇虚虚抬，
向远徐寄：“位徐人以探之仕，年纪轻轻便官拜侍郎。知可曾定了人家？”
辜霜英：“何事？”
日自浣秽褥，明日割
疗亲，后日投殉姑。
对于奇怪请求，辜霜英明显怔。待接过纸张细看，面竟全自己在榭言辞，由讶异：“徐人，何人所录？”
十八娘心
澎湃，索
飘去无人僻静角落，拿小包笔墨纸砚，背过就着膝，将所闻字句郑重记。
十八娘在旁哭得，心腹诽：“两岁定亲？也太鬼话连篇了吧。”
位鬓簪珠夫人摇轻叹：“先前差人去问过底细，有未婚妻。”
“近日听得桩事，洪州贾姓妇人，伺候重病婆母数十载，夏扇席，冬温衾，无微至。”礼
尚书夫人抬手拢了拢鬓边珠，语气幽幽，“般至孝，倒叫们些日日侍奉汤药，听着惭愧……”
徐寄
着张纸，在院门来回踱步，足足等了半个时辰，方见辜霜英独自现。
“知徐人未婚妻，日芳踪何在？”
为何非要较个
、分个短
？
孝，孝。
见又次横冲直撞穿过货摊，徐寄戏谑：“幸亏个鬼，若个活人，们怕要倾家
产了。”
日沉西山，霜风渐起。
趋步前，躬礼：“辜夫人，晚辈冒昧，有事相求。”
十八娘回神，侧避开迎面而来男：“盯着路呢。”
厦门近在咫尺，徐寄提起盒在面前晃了晃：“快回家，夜全吃，明日在家等。”