们面面相觑，同时陷
了沉默。
十八娘：“
之县衙有问题，路喜娘没有离开柘城。”
徐寄
再递
两个包
：“
遍抚须
动作。”
乞儿
，瞧着也就十余岁。
十八娘：“宋州带以蓄须为
，凡成年男，皆会蓄须。”
另个乞儿：“
有胡，
看直在摸。”
行人行至山脚，两个乞儿攀
老树，伸
胳膊指向东北面：“们从
边
山。”
徐寄：“个男
吗？
胖瘦？”
十八娘：“昨日听郝老实以及百姓们嚼
。八月十七日，衙役在白虎停留过
方，挖块刻字石碑。”
徐寄叮嘱乞儿们留在原，自己则沿着东北面条隐僻小径往山
走。
徐寄依言照，买来
袋
包，找到乞儿。
两人双手捧着包，边小
小咬着，边努力回想，许久才
糊答
：“挖碑前日，们在山里见过
。”
话音未落 ，两个乞儿已快步跑到徐寄跟前：“们见过喜娘阿
。”
徐寄：“挖碑？”
据乞儿所言，八月十六日，们在柘山西麓掏鸟窝时，见到路喜娘随个
斗笠男了
车，沿着小路山。
两个乞儿痛快答应，蹦
着在前方带路。
万幸，路过
暗巷，十八娘看到群蜷缩在墙角乞儿：“们如问问们。”
徐寄递
个包：“何时何？”
因而日，们目送着步步走
山。
柘山西麓，林海莽莽苍苍。
徐寄：“们能带去山里看看吗？”
前，墙夹，鳞次栉比宅院门扉
闭。
巷。”
们见，忙迭爬树想要奔过去，可突然又想起从前嘱咐过：若见有事在忙，万万可前打扰。
徐寄：“此等髯，打理起来最费时费力，想来此人普通百姓。”
徐寄：“在山里看见时，
旁否有人？”
十八娘伸手指，在自己比划：“约有两寸余，应个年男。”
人鬼僵立在路喜娘消失巷。
脚路泥泞堪，徐寄越走越困惑：“路喜娘怎会毫无防备随人走山？”
八月十七日前日，便八月十六日，亦路喜娘无故从万年村消失第
日。
分包时，自称认识郝老实，借机向乞儿们
话：“老实昨夜托梦给，说
前欠着喜娘阿天恩
，央定要寻到，替
报答番。们，有人见过路喜娘吗？”
剩
个闲住，哄而跟在两人后面。
两个乞儿歪着脑袋想了想，而后怯凑到徐寄耳边，用手拢着嘴小声：“和个斗笠人起山，们没有看清脸。”
乞儿有样学样，用拇指和
指
着并存在胡尖，来回捋个停。
个乞儿左右张望，拉来个稍乞儿：“比再
，再胖。”
以胡须度判断，县衙有半人可以排除在外。
与男并肩而行，有说有
。
们玩到黄昏，山里开始雨，依旧见山，便无趣散了。
徐寄隔着十步开外距离，慢跟着。