文枢坊与府学隔街相望，
日
少学
往贡院方向跑。
小伙计
奇张望。双
整理着架前
书籍，听见老掌柜
：“秋闱张榜，有甚看。”
手微顿。算来，已
个月未见到曾越了。
失神间，有人近前亦未察觉。手里书札被人
走，双循望去，
里惊喜
绽开。
曾越瞧着，眉梢微扬。
“
方
闱便来瞧双了。双予以表示么？”
说罢，
支着脸凑到面前
寸
。
双心
怦然，飞快
往
周扫了，才红着脸在颊
轻
即离。
尤嫌够，偏还要逗：“看来双
真想了，都等及回府？”
直到脖颈都染绯
，才意满作罢。
“先回行署修整。”直起
来，“在贡院待了月，尘灰。”
双愣，
。
副听话模样，挠得人心尖发
。
“早些归府。”走前若有
意叮嘱了句。
曾越月前到扬州。
甫至渡
，钱知府便急急引到贡院。
照仪制，秋闱相关官员须得提前日
帘。
帘由主考官、同考官坐镇，外帘则由监临官、提调官持守。闱前，所有帘官俱封锁在贡院，得。
因此又稽延了许久。
书坊
日倒没什么人，过了申时双辞过掌柜往回走。
行署衙门，个着灰衫书
正央求守卫把
盒转
学台。守卫里嫌弃，耐烦驱赶。
此路通，书瞧见双，以为侍婢，忙拦住：“姑娘，可否劳烦送与学台
人？”
双正要问缘由，守卫怕此人纠缠休，夺过盒把掷。
书皱了眉，趋前将散落
拾归碟
，里尽惋惜。
“快
！东西畜才吃。”守卫叱。
书没恼，
了，问：“
家会给畜喂知味卤记？”
又，“碟近吊钱，够寻常人月粮。如守门犬亦金贵了。”
双拦住要动怒守卫，取两银递去：失礼在先，赔银。
书
持：“姑娘意心领。只颜某
念学台人之恩，能收。”
拜别，提着盒走了。双记挂着此事，回了衙。
推门
屋，曾越正披着单衣坐在房，手里
着张纸。先前写了未寄信。
“去泰州前写？”抬瞧，嘴角噙着。
双有些意思，前要把信收回来。却就势握住手，低声：“双说思，原诳语。竟无字关切。”
摇，在掌心写：想。
曾越了，把人揽怀里，问：“有多想？”
双羞得躲，拉住腰间作
手，把方才门事说与听。趁备，从怀里挣来，逃去厨房了。
转岁首将至。
行署衙门送礼往来络绎绝。衙役捧了两方锦盒里，呈与双。
打开，个梁公送来画，附言回礼。
另封则信，张芳所寄。辗转月余，自京城转寄至扬州。
信里，芳哥夸字愈发
了，又絮絮言了奉节县事。遇卖葬父孤女，见可怜，收为侍女。谁知宅里值钱
件隔叁差丢，及至人去楼空，方知人个骗。
底还有枚红绳穿起铜钱，说
羞涩，只有此薄礼能赠。
双读罢，既又替忧心，只盼芳哥早些逮住人才。
曾越来看了，问：“双，可有想要年礼？”
扬州过第
个年了。思及，写：想起过个岁除。
半垂
睫隐去眸光。须臾，
角翘起，语气玩。
“到哪，双也跟去哪儿？”
双蓦抬，看着睛：又要走吗？
曾越无奈，还真
锐。
“嗯。”敛了神，“叶兄来信，许会去江西赴任。”
又很远方。心里没由来酸。扬州也，泰州也罢，
归离散居多。有事要
，该试着适应。
问：何时去？
“未定。”曾越俯，瞧瞧认真，忽双
：“双便留在扬州？”
轻嗯声，垂要走，却被人拉住了手腕。双没敢回，怕自己哭来。
曾越将人拽到怀里，掌着脸让躲开。
“告诉，双想留吗？”
掌心温
，贴着脸颊，拇指轻轻蹭过尾。目光落在脸，重，却像
细细线，牵着所有神思。躲开，也想躲。
线抿直，半晌，摇了摇。双臂抱住腰，将脸埋