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本朝惯例，提学临前半月，须传公文至府衙。到任之日，知府率众教官迎于接官亭，由
方官骑
前导，
提学行署。
&esp;&esp;城外接官亭候了整日
见人，
众官心
已埋
怨气。知府作为府之首，自能形于颜
。仍
足礼数，遣人往渡
候着。
&esp;&esp;到凭限最后日，依然见人影，也无半
音信传来。
&esp;&esp;小衙役正与
官回话，忽听仪门前传报：提督学政到。
&esp;&esp;知府面微沉。往接官亭，直府衙，
打
脸么？若被有心御史纠遵朝例，平白吃个参本。
&esp;&esp;想归想，知府换了
脸去迎人。
&esp;&esp;新到任学台虽正
品郎，比低阶。
提学使实为钦差，与布政使、察使平级，怠慢得。
&esp;&esp;见了面，知府暗暗打量。莫靠脸升迁
架
罢。
&esp;&esp;“钱知府。越向您请罪，此番迟来，实非
愿。”曾越揖了
礼，言辞切切。
&esp;&esp;“途船起火，侥幸逃得命。耽误了行程，让诸位白等场，实在敢劳烦知府远迎，故自行前来。御史
边，越择日再去拜谒，断会让人背了责待。”
&esp;&esp;此言正怀。钱守慜心舒坦少。小还算
。嘴却谦：“小事怎
让学台亲跑趟。”
&esp;&esp;“知府人就见外了。往后咱们
办差同僚，怎小事？”曾越神认真，转而，“人，移步后堂叙？”
&esp;&esp;混官场都狗
，钱守慜嗅
意思，便同
了后堂。
&esp;&esp;叙了
句，曾越引话：“听闻人对金石收藏颇有研究？”
&esp;&esp;谈及金石，钱守慜登时来了神，侃侃而谈。曾越偶尔应和，待说得
啜茶时，从怀摸方小印。
&esp;&esp;“越自京商人得来，还请人鉴坏。”
&esp;&esp;钱守慜接过细瞧，心
喜得
。竟方汉印旧
。
&esp;&esp;曾越适时开，语带诚恳：“人
金石，方印赠予人，才算归其所。若落旁人手里，过糟蹋了东西。”
&esp;&esp;推拒番，钱守慜意满收。亲自领曾越去了提学行署，又拨了些衙役小厮供驱使。
&esp;&esp;客栈里。
&esp;&esp;双
打开门，夏安个跨步来抱住人。
&esp;&esp;“双
，
可让担心！寻见，日都睡吃饱。”
&esp;&esp;两人差多
，双摸
，让安心。
&esp;&esp;后门黄
铺哼声，“小日日来烦，耍混说找到人，就让回京。”
&esp;&esp;双哑然失，朝黄铺谢。
&esp;&esp;夏安乐意了，抢白：“阿在商船丢，把人找回来才对。哪里耍混了？”
&esp;&esp;日见，夏安与黄铺斗嘴斗了分亲近，说话也没了顾忌。黄铺懒得和打嘴仗，问起双
形。双只简略说了曾越受伤落
，两人在窑村休养日才扬州。
&esp;&esp;“平安归来便。”
&esp;&esp;夏安晓得没
说么简单，正要细问，曾越推门而，打断话。
&esp;&esp;黄铺起
与见礼。曾越
回礼，又问：“铺何时动？越备宴相送。”
&esp;&esp;“初九启程。正回京过年节。”
&esp;&esp;寒暄句，曾越起送铺楼。
&esp;&esp;再回房，夏安亲昵拉着双手，脸懊悔心疼。听到脚步，双拍拍夏安手背，示意无碍。
&esp;&esp;曾越扫了
搭在双腕间只手，看向双，温声问：“可叙完了？”
&esp;&esp;双。
&esp;&esp;“便发去行署。楼车候着了。”
&esp;&esp;夏安殷勤从双手抢过行李，让提。双怕累，要分担。
&esp;&esp;两人正拉扯，曾越踅回，牵起双手：“双怎可抚人意？”
&esp;&esp;语毕，拉着双便走。
&esp;&esp;徒留夏安提着行李，在后咬牙盯着曾越闲
信步背影，恨