晨光初透，将藤原信名
间临海町屋
书房映得清亮。海风裹挟着
咸味穿过半开格窗，
拂着案
摊开厚重海运账簿与航路图。
墨迹未
，记录着远洋船只调度与货品
割。信端坐案后，眉宇间
惯常沉静与专注，
理着维系
份远离家族荫蔽独立
基事务。
老
家步履沉稳
走了
来，手
捧着
封异常雅致请柬。信封
撒金唐纸，封
压着藤原家繁复而庄重家纹漆印。
恭敬躬
，将请柬呈：“少爷，主宅边送来。”
信放手朱笔，接过封带着熟悉又遥远气息信笺。展开，父亲藤原公贞亲笔。措辞贵族贯矜持克制，以追思信已故祖母冥寿为由，邀回主宅参加场小型家宴。
目光落在最后行字，“携家眷”叁字，笔锋格外清晰有力，甚至透着丝刻意
调，如同在厚重冰层凿开
细小却
容忽视
隙。
信凝视着叁个字，指腹无意识
挲着纸面。
年了。年前场因执意迎娶朝雾、脱离家族掌控而起激烈冲突，父
决裂冰冷与失望，犹在昨日。如
封请柬，字里行间虽无亲昵，却透着
无声、带着贵族式傲慢妥协。
心百
翻涌，最终只对老家轻轻颔首，声音平稳：“知了，先退吧。”将请柬置于案角，目光却再次投向窗外，仿佛能穿透町屋
院，看到主屋廊个抱着幼影。
藤原家族主宅
，间传承了数代、布置得古雅却因岁月沉淀而略显沉闷茶室
。光线被厚重帘幕过滤得有些昏暗。伽罗香在鎏金香炉静静燃烧，青烟袅袅，带着沉静香气，却驱散空气凝结滞重。
藤原公贞与其夫人，对执掌家族多年夫妇，此刻正隔着冰凉红木矮，相对而坐。，两碗抹茶早已失了温度，凝结茶沫如同们此刻难以言说心绪。
藤原公贞，位曾经说
、威严重家主，形依旧
，
眉宇间刻纹路似乎比年前更了些。端起面前碗冰凉茶，指腹无意识挲着细腻乐烧茶碗边缘。
茶汤浑浊冰冷，映
面容。轻轻放，碗底与面接
，发“嗒”声轻响，在寂静格外清晰。
“八年了……”缓缓开，声音低沉，带着沉重疲惫和难以言喻无奈，仿佛年时光压在肩
石，“时光如刀，未曾饶人。孩………”
顿了顿，似乎在斟酌词句，“信，比
们预想更为固执，撞了南墙也回
。却也……”抬
，目光穿透袅袅青烟，投向窗外院株苍劲古松，“……更展
令人侧目能力与韧劲。”
脑海浮现探回报景象：信如何以并非家族嫡系继承人份，在波涛汹涌海运商
劈自己航线；如何与狡黠海商、贪婪官吏周旋；如何将份当初被家族视为“离经叛”产业经营得蒸蒸日。
份依赖家族荫蔽与日渐显运筹帷幄之才，让个父亲在最初震怒与失望之后，心底竟滋丝连自己都愿究、混杂着苦涩认可与隐约………骄傲？
藤原夫人端坐于对面，保持着无可挑剔贵族仪态。双手迭于华贵吴服膝，指节却因用力而微微泛白，
着心波澜。
保养得宜脸，曾经对“吉原游女”刻
骨髓鄙夷与冰冷排斥，被更为复杂、难以名状挣扎所取代。
微微垂眸，避开丈夫目光，声音
，却清晰打破了沉默：
“……终究放心。”开，再往日尖锐、带着审判意味指责，语气里带着探询与丝连自己都未曾察觉
化。
“私……遣了些可靠人手，远远留意着边动静。”顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在说服自己，“女……朝雾，些年来，并非只囿于宅方寸之，
个依附夫君莬丝
。”
抬起，目光落在茶室角落盆被
心养护、姿态清雅寒兰，仿佛在寻找支撑：“似乎……经营着所女学堂。听闻，教些平民女读书识字，明理知义，行事……颇有章法规矩，在坊间竟也博得分清誉。”
提及“清誉”字时，语气带着丝易察觉讶异和审视，“将信起居饮
，也照料得甚周全。听闻些年
劳商事，
却比在府时……更显康健些。”
最后个“些”字，轻得乎听见，却包
了太多信息与微妙让步。
指尖无意识绞
了袖致布料，声音压得更低，带着关乎家族本凝重：“再说孩，终究……
着们藤原家血。名正言顺嫡
孙。血脉尊贵，岂能久落于外，明归宗？”
“嫡孙”和“血脉”个字，说得格外清晰，