虽说湘莲肯与薛蟠重修旧
，
宝玉仍
安心，后又亲去湘莲家
登门致歉，亲得了湘莲宽容才将
颗心放回肚里，后来贾政见
近来光景越发比
年散
，又叫去家塾习学八
文章，宝玉便又被拘在家里得
来了。
薛家里，金桂才赶了薛蟠去，日间拌嘴没有对，秋菱又住在宝钗
边去了，只剩得宝蟾人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾
意气又比从前了。金桂看去更
个对，自己也后悔来，吃了杯闷酒，躺在炕
，便要借宝蟾
个醒酒汤儿，因问着宝蟾
：“
爷前日门，到底到里去？
自然知了。”宝蟾：“
里知。在
跟前还说，谁知些事！”金桂冷
：“如
还有什么太太，都们世界了。别人惹得，有人护庇着，也敢去虎捉虱
。还丫，问句话，就和摔脸，说
话。既
么有势力，为什么把勒死了，和秋菱拘谁了，清净了么！偏又死，碍着们儿。”宝蟾听了话，里受得住，便
睛直直瞅着金桂：“些闲话只说给别人听去！并没和说什么。敢惹人家，何苦来拿着们小
儿气呢。正经，又装听见，‘没事人堆’了。”说着，便哭天哭
起来。金桂越发
起，便爬
炕来，要打宝蟾。宝蟾也夏家风气，半
儿让：“在与争风吃醋，怎么与人家个正主争去？爷如满心满只装着了，哪里还有和秋菱位置？倒宰相肚里撑船，去与计较，倒来拿和秋菱气。”金桂惊，竟知何时薛蟠又勾搭个，宝蟾冷：“如耳聋
了，昨儿爷还叫老苍给人送了双靴过去，又逢年过节，也金银，端端送双皂靴过去，难连都想明白？”金桂将桌椅杯盏尽行打翻，既骂薛蟠又骂宝蟾，宝蟾只
喊冤叫屈，里理会半儿。
岂知薛姨妈在宝钗房听见如此吵嚷，和宝钗同过来，听见里正还嚷哭止。薛姨妈：“们怎么着，又样家翻宅
起来，还像个人家儿吗！矮墙浅屋，难都怕亲戚们听见话了么。”金桂屋里接声：“倒怕人话呢！只里扫帚颠倒竖，也没有主，也没有
才，也没有妻，没有妾，连男女也分，个混帐世界了。们夏家门里没见过样规矩，实在受得们家样委屈了！”宝钗：“嫂，妈妈因听见闹得慌，才过来。就问急了些，也没有什么。如且先把事
说开，家和和气气过日，也省妈妈天天为咱们
心。”薛姨妈：“啊，先把事说开了，再问还迟呢。”金桂：“姑娘，姑娘，个贤德。日后必定有个人家，女婿，决像样守活寡，举无亲，叫人家骑来欺负。个没心儿人，只求姑娘说话别往死里挑捡，从小儿到如，没有爹娘教导。再者们屋里老婆汉女人小女人事，姑娘也得！”宝钗听了忍气：“嫂，劝少说句儿罢。谁挑捡？又谁欺负？要说嫂，就秋菱，也从来没有加声气儿。”金桂听了句话，更加拍着炕沿哭起来，说：“里比得秋菱，如连外野汉都如，连脚底泥还跟呢！与哥哥结义兄弟，来久了，成日勾得哥哥着家；新来，又会献勤儿，如何比，又如何比秋菱。何苦来，天有个都贵妃命，行儿罢！别修像嫁个糊涂行守活寡，就活活儿现了了！”薛姨妈听到里，万分气过，便站起
来：“护着自己女孩儿，句句劝，却句句怄。有什么过去，要寻，勒死倒也希松。”宝钗忙劝：“妈妈，老人家用动气。咱们既来劝，自己
气，倒多了层气。如且去，等嫂歇歇儿再说。”因吩咐宝蟾：“可别再多嘴了。”跟了薛姨妈得房来。
走过院里，薛姨妈时因被金桂场气怄得肝气逆，左肋作痛。宝钗明知个原故，也等及医来看，先叫人去买了钱钩藤来，
煎了碗，给母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶
，停了会儿，略觉安顿。薛姨妈只又悲又气，气金桂撒泼，悲宝钗有涵养，倒觉可怜。宝钗又劝了回，知觉睡了觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说：“妈妈，
闲气要放在心才。过天走动了，乐得往边老太太姨妈
去说说话儿散散闷也。家里横竖有和秋菱照看着，谅也敢怎么样。”薛姨妈：“过两日看罢了。”又想起金桂来，问：“日哥哥都在家，难竟去找个柳相公了？”宝钗：“里知呢，哥哥也跟们说过。”薛姨妈叹气：“个懂事，哥哥却
拎清，既成了家，还与外些人
，既勾了人家，还要叫家里得安，倒惹得两受气，自己难受，阖家也得安。若柳相公个女，哥哥既喜
，只把人收了
来，要闹